银杏是银杏科、银杏属植物。乔木，高达40米，胸径可达4米；幼树树皮浅纵裂，大树之皮呈灰褐色，深纵裂，粗糙；幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上亦可长出长枝。
叶扇形，有长柄，淡绿色，无毛，有多数叉状并列细脉，幼树及萌生枝上的叶常较而深裂，有时裂片再分裂，叶在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上叶呈簇生状，秋季落叶前变为黄色。冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。种子具长梗，下垂，常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形状。
银杏为中生代孑遗的稀有树种，系中国特产，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。
野生银杏生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。以生于海拔1000（云南1500-2000）米以下，气候温暖湿润，年降水量700-1500毫米，土层深厚、肥沃湿润、排水良好的地区生长最好，在土壤瘠薄干燥、多石山坡、过度潮湿的地方均不易成活或生长不良。
银杏为喜光树种，深根性，对气候、土壤的适应性较宽，能在高温多雨及雨量稀少、冬季寒冷的地区生长，但生长缓慢或不良；能生于酸性土壤（pH值4.5）、石灰性土壤（pH值8）及中性土壤上，但不耐盐碱土及过湿的土壤。
银杏为速生珍贵的用材树种，边材淡黄色，心材淡黄褐色，结构细，质轻软，富弹性，易加工，有光泽，比重0.45-0.48，不易开裂，不反挠，为优良木材，供建筑、家具、室内装饰、雕刻、绘图版等用。
种子供食用（多食易中毒）及药用。叶可作药用和制杀虫剂，亦可作肥料。种子的肉质外种皮含白果酸、白果醇及白果酚，有毒。树皮含单宁。银杏树形优美，春夏季叶色嫩绿，秋季变成黄色，颇为美观，可作庭园树及行道树。
银杏叶中除了含有活性成分外，还含有多种营养成分，尤其是蛋白质、糖、维生素C、维生素E、胡萝卜素、类胡萝卜素、花青素等含量丰富。
银杏性平，味甘苦涩，有小毒；入肺、肾经。明代《本草纲目》中记载，银杏“熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊；生食降痰消毒、杀虫。”说明银杏果在治疗咳嗽、哮喘、遗精遗尿、白带方面具有独特的效果。
通过对白果药用成分分析得知，果肉内含黄酮、内酯、白果酸、白果醇、白果酚、鞣酸、抑菌蛋白及多糖等有效成分，具有抑制真菌、抗过敏、通畅血管、改善大脑功能、延缓老年人大脑衰老、增强记忆能力、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效。除此以外，银杏还具有耐缺氧、抗疲劳和延缓衰老的作用。
银杏叶提取物对治疗冠心病、心绞痛和高脂血症有明显的效果，可明显改善冠心病患者的头晕、胸闷、心悸、气短、乏力等症状，可改善心脏血流、保护缺血心肌，降低胆固醇、甘油三酯、升高高密度脂蛋白，改善血液流变学的某些指标，对预防心脑血管疾病有重要意义。
有研究表明银杏叶提取物在口腔中具有一定的抗菌和抗细菌黏附等作用，且其所具有的增强免疫、促进肿瘤细胞凋亡的作用，对口腔癌具有一定的疗效。另有报道称银杏叶提取物能抑制亚硝胺等物质的致癌作用。
银杏树形优美，春夏季叶色嫩绿，秋季变成黄色，颇为美观，可作庭园树及行道树。
银杏为银杏科唯一生存的种类，是活化石植物，又是珍贵的用材和干果树种，由于具有许多原始性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候有重要价值。
银杏树为高大落叶乔木，躯干挺拔，树形优美，抗病害力强、耐污染力高，寿龄绵长，几达数千年。它以其苍劲的体魄，独特的性格，清奇的风骨，较高的观赏价值和经济价值而受到世人的钟爱和青睐。
唐代诗人王维曾作诗咏曰：“文杏栽为梁，香茅结为宇，不知栋里云，去做人间雨”。宋代大诗词家苏东坡有诗赞曰：“四壁峰山，满目清秀如画。一树擎天，圈圈点点文章”。
丹东市树：银杏树在丹东有着上千年的历史。早在20世纪30年代初，丹东就把银杏树移植于街路两旁。据资料考证，现今亚洲国家城市种植有百年银杏树的街道只有6条，而丹东市就有3条。丹东是亚洲国家拥有百年以上银杏树最多的城市。
丹东大孤山寺庙中的一棵银杏树树龄达1300多年，树高35米，其果实（即种子）每年都达数百千克。在丹东市区的大街小巷和公园内，分布着相当数量的300-500年树龄的银杏树，市区的主要街路，几乎被百年以上的银杏树所覆盖。 据统计，丹东市80年以上树龄的大银杏树近千株，30年以上树龄的4000余株。
一夜寒霜降，满城银杏黄。每到金秋时节，丹东城区一些街道的银杏都会为广大市民自然铺就出“黄金大道”。
银杏不仅生命力顽强，还是我们熟知的“活化石”。研究发现，银杏长寿的秘密主要有两方面原因：一是树干形成层干细胞不进入衰老阶段；二是树体的抗性超强。
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