文/赵元波
马寅初是中国当代人口学家，由于提出了极有价值的“新人口论”，有当代“中国人口学第一人”之誉，也有人称他是“中国的马尔萨斯”。马寅初同时也是一位经济学家，是中国当代经济学界泰斗级的人物。
还是在1918年，马寅初在一次演讲时有一位老农问他：“马教授，请问什么是经济学？”马寅初笑着对这位农民说：“我先讲个故事吧：有个赶考的书生到旅店投宿，拿出十两银子要挑最好的房间。店主立刻用它到隔壁的米店付了欠单，米店老板转身去屠夫处还了肉钱，屠夫拿着钱去找养猪的农民还了猪钱，养猪的农民马上去付清了赊欠的猪饲料款，饲料商赶紧到旅店还了房钱，就这样，十两银子又到了店主的手里。这时，书生来说房间不合适，要回银子就走了。你看，店主一文钱也没赚到，大家却把债务都还清了，所以钱的流通越快越好。这就是经济学。”如此通俗易懂的解说，引得台下掌声雷动。
对于一个不识字的农民来说，要跟他解释清经济学这一概念绝非易事，也不是一两句话就能说得清楚的。而马寅初呢，避繁就简，只讲了一个通俗易懂的故事，短短几句话，就把经济学这一为一般人很难理解的概念讲得清清楚楚：让钱在人们手里不断地流通，就是经济学。这样，一下子就把深奥难懂的经济学讲得生动形象、易于理解了。
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