什么是重金属？
从环境污染方面所说的重金属是指：汞、镉、铅、铬以及类金属砷等生物毒性显着的重金属。对人体毒害最大的有5种：铅、汞、铬、 砷、镉。这些重金属在水中不能被分解，人饮用后毒性放大，与水中的其他毒素结合生成毒性更大的有机物。
美国报告称中国大陆移民体内重金属超标
去年，刊登在美国《移民与难民研究》杂志上的一份关于“纽约健康和营养检测调查报告”显示，来自中国大陆的移民血液中铅、镉、汞等重金属含量高于来自其他亚洲地区的移民。铅比其他亚洲新移民高出44%。
我国儿童血铅水平为70μg/L左右，要比国外发达国家高出2-3倍，成人血铅水平也高于发达国家。人体中的铅大约有90%是来自于食品，粮食和蔬菜是人体中铅的主要来源，粮食和蔬菜中的铅主要来自于土壤、水和空气。人体中的铅大约有90%是来自于食品。而我国以往对食物中铅含量的限制标准较为宽松，也是造成这一状况的原因之一。据调查，我国居民从食品中摄入的铅约为82.5微克/天，虽然低于世界卫生组织86微克/天的标准，但远远高于西方发达国家每天十几微克甚至几微克的水平。我国虽然早就制定了食品中铅限量卫生标准，但与国际标准相比，一些指标要高得多。如粮食中的铅含量，现行标准是0.4毫克/千克，而国际标准为0.2毫克/千克; 蔬菜是0.2毫克/千克，国际标准是0.1毫克/千克。到底是哪些食物中的铅进入了人体呢? 粮食和蔬菜是人体中铅的主要来源。肉类、水果、鱼虾、鸡蛋中也含有铅，但由于人的总体摄入量不大，所以对健康的危害相对小一些。粮食和蔬菜中的铅主要来自于土壤、水和空气。中国人群血铅水平之所以比国外高，环境空气中铅浓度水平高是其中另一个原因。根据北京市人体接触污染物评价研究的结果，由空气铅造成的人体铅负荷比例为14%。大气中铅的主要来源有两种：一是人为排放, 二是自然源。自然源排放量约为人为排放量的十分之一。人为排放源包括：铅及其他伴生矿的开采、选矿、铅冶炼、再生铅生产（废旧蓄电池回收）、铅酸蓄电池生产、玻璃制造、冶金生产、电子产品、锡铅焊料和使用、燃料油、燃料煤燃烧废气的排放、聚氯乙烯（PVC）生产加工，以及油漆、涂料、颜料、彩釉、化妆品、化学试剂及其他含铅制品的生产和使用、含铅垃圾焚烧排放等。在汽油无铅化前，汽油铅是城市大气铅的主要来源。中国自2000年汽油无铅化后，工业源是大气污染物铅的主要排放源。必须指出的是道路扬尘中的铅也是大气铅的重要来源。我国城市的大气铅浓度水平普遍要高于国外发达国家，而且国内各城市大气铅浓度水平相差也较大。上海、北京等大城市铅大气浓度相对较低，其他一些工业城市铅大气浓度较高。
铅的危害
铅是一种对人体危害极大的有毒重金属，金属铅进入人体后，少部分会随着身体代谢排出体外，其余大部分则会在体内沉积，因此铅及其化合物进入人体后将对神经、造血、消化、肾脏、心血管和内分泌等多个系统造成危害，若含量过高则会引起铅中毒。铅对生命体的毒性主要表现在：致使婴幼儿、儿童多动症和生长发育迟缓；导致中老年人肾脏损伤、神经障碍、智力障碍、癌症等。长期饮用含铅超标的水，还会导致孕妇流产、胎儿畸形等。
食物中的铅会被人体慢慢吸收，一般来说，成人的吸收率是10%～20%，儿童的吸收率是40%左右。当成人血液中铅的浓度达到400微克/升时，就可确诊为职业性铅中毒;儿童血液中铅浓度超过100微克/升时，就会对他们的身体造成危害。
铅（Pb）通过不同的作用机制对多个器官系统产生有害作用。这些受影响的健康效应包括：（1）亚铁血红素合成和相关的功能；（2）神经发育和功能；（3）生殖和生长发育；（4）肾脏功能；（5）心血管功能；（6）免疫功能。
儿童易受铅危害的原因是：
（1）儿童特有的口嚼方式及非食品物品的误食；
（2）儿童身体对铅具有更好的吸收率和保持率；
（3）儿童易于营养缺乏从而提高肠胃对铅的吸收；
（4）儿童通常具有相对较大的身体铅负荷；
（5）血脑屏障发育不全从而使铅易进入大脑；
（6）儿童对铅具有更大的生理敏感性。
全国铅污染事件频发
近年来媒体曝光了诸多的血铅事件，影响最大的莫过于2014年6月14日，央视新闻报道的湖南衡东大浦镇300余名儿童在不同程度上出现血铅含量超标情况。地方疾病预防控制中心的检查中，发现是化工厂将废水排放到江水中，排污沟中淤泥铅、锌、镉、砷含量超出国家标准22-10100倍不等，而人体内血铅含量的安全上限指标仅为100微克每升，含量超过200微克每升就属于轻度血铅中毒。
另据世界卫生组织（WHO）儿童卫生合作中心等单位历时3年，对我国15个城市的4.5万名6岁以下儿童进行的一项调查结果显示，有一成左右儿童体内的含铅量偏高。
如何防护
尽管自来水出厂时水中铅的含量很低，但是流到你家里的时候，铅含量可能就变得高了。这是因为自来水中的铅主要来自于自来水管道，是管道受到水的腐蚀引起的。老式房屋的自来水管可能用的就是铅管，新式的房屋虽然可能改用了铜管，但是通常还是用含铅的焊料连接在一起的。即使是声称“无铅”的黄铜接头、水龙头实际上也含有少量的铅能泄露出来。房屋越新，自来水受铅污染的风险越大。这是因为随着时间的流逝，水中的矿物质会在管内沉淀下来，逐渐形成一层保护膜把含铅焊料和水隔开。这个时间大概需要5年。因此在房屋建好的前5年，自来水中的铅含量会比较高。水中的铅含量不应超过15ppb（1ppb=10亿分之一），即1升水中铅含量不应超过15微克。
如果你怀疑家中自来水的含量比较高，采取这些做法可以尽量避免铅的摄入：
一、如果某个水龙头已有6个小时或更长时间没有用过（比如隔夜），在取饮用水之前，先让自来水冲流数秒到两分钟（时间长短取决于是否刚刚大量用过水。（假如刚刚冲过马桶，那么流数秒钟可能就够了），直到水变得尽可能冷，再取饮用水。这是因为水在管中停留的时间越长，越可能受到铅污染。每一个水龙头在用之前都需要这样处理。冲流的水可以用来洗碗、洗衣服等。
二、由于热水比冷水更容易溶解铅。如果需要饮用热水，应该取充分冲流过的冷水，然后加热。
目前，安装使用家用净水器是去除水中重金属包括铅的主要有效方式。
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