在老北京，每年这个季节都是冬储大白菜上市的时候，大街小巷、挨家挨户，到处可见搬运大白菜的场景。人口多的，这时候起码要买上千斤的大白菜，人口少的，一般也要买上几百斤。一车车的白菜推回家，要码在窗台上晾着，大白菜和蜂窝煤成为旧时北京四合院的一景。
旧时皇宫御膳房离不开蔬菜，地处东华门外的菜厂胡同就是在明代专门为御膳房提供蔬菜的场所，胡同亦因此而得名。如今，菜厂胡同的路标还在，但胡同旧迹已是丝毫难觅。
除了菜厂胡同，因为皇宫供应蔬菜而得名的胡同还有很多，大名鼎鼎的官园胡同，即是明代的官菜园。据统计，称为官菜园的地方老北京曾有多处，比如位于菜市口胡同与自新路之间的官菜园上街、位于东兴隆街北面的北官园胡同、位于东兴隆街南面的南官园胡同、位于新街口七条和四条之间的红园胡同等，明代都曾叫官菜园。
其他以种植蔬菜的菜地来命名的胡同还有位于广安门外南街东面的白菜湾，位于白纸坊地区的菜园街以及菜园北里、菜园南里、菜园东里和菜园西里等。位于北京东城宣武门外大街南面的菜市口，则是因“菜市”而得名的。
在老北京，与菜有关的地名还可细分为不同的种类，如葱店胡同、藕芽胡同、豆瓣胡同、豆角胡同、豆嘴胡同、北豆芽胡同、南豆芽胡同、茄子胡同(后改为葵花胡同)、豆芽菜胡同(后改为民康胡同)……
金庸先生在其武侠小说《鹿鼎记》的第十三回中，就曾提到过南豆芽胡同：“请天地会青木堂香主韦小宝，率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝阳门内南豆芽胡同。”(顺益兴四合院)
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