▲淮海战役示意图
1948年11月7日，解放军华东野战军主力开始大举南下，并顺利通过了国民党第3绥靖区起义部队把守的台儿庄、贾汪一线，成功切断了黄百韬第7兵团与徐州之间的联系，下步就是要将其团团包围并歼灭之。
在这个山雨欲来风满楼的时刻，坐镇徐州的“剿总”司令长官刘峙却仍然无法判断华东野战军的主攻方向，迟迟不愿派出部队前去救援危在旦夕黄百韬兵团，反而将邱清泉第2兵团、李弥第13兵团、孙元良第16兵团等部队全线收缩，以确保徐州城的安全。直到10日深夜，深孚众望的“剿总”副司令杜聿明从东北辽沈战场重新回到了徐州前线，这一局面才得以改观。
▲蒋介石与杜聿明
先向西打，再挥师向东
杜聿明一到徐州，立即判断出华东野战军不可能也没有实力同时攻击黄百韬和徐州城，因此必定首先集中力量围歼黄百韬兵团，而该兵团现在困守的碾庄圩一带距离徐州仅40公里，两者可谓唇亡齿寒。因此，杜聿明立即下令留李弥兵团守徐州，集中邱清泉、孙元良兵团从徐州出发，前去救援。但在此之前，杜聿明却并打算直接出兵东向，而是先向西会合河南方向来的黄维兵团，集中9个半军30万人击溃西南方向的刘伯承、邓小平中原野战军，然后再回师向东，解黄百韬之围。
杜聿明的这一方案，在电影《淮海战役》中曾经特别演绎，在场的邱清泉等人立即表示“干”。这一方案后来也被很多人认为，是淮海战役中国民党军唯一有机会翻盘的方案，尤其是该方案仅要求黄百韬兵团原地坚持7-10天，而实际上黄兵团却坚持了12天，远远超过了所有人的预期，似乎更加证明了杜聿明这一方案的英明。
▲国民党军士气低落
西进方案过于乐观
但仔细想来，杜聿明的这一方案却的确有些过于乐观。华东野战军当初对黄百韬兵团久攻不下，很大原因就是抽调了大半兵力担任阻援任务，如果最具威胁的邱清泉兵团离开徐州向西，那么华东野战军近20万的阻援部队就再无顾忌，既可以向东加速攻坚黄百韬兵团的进程，也可以将计就计，向西进攻仅有李弥兵团2个军驻守的徐州城。
此外，即使杜聿明真的会合了黄维第12兵团，兵力上占据3倍优势，又有何信心能够在7-10天内击溃中原野战军呢？中原野战军虽然在1947年挺进大别山之役中“被拖瘦了、拖惨了”，兵力锐减，重武器尽失，但这毕竟是抗战劲旅第129师发展而来的部队，仍有十余万之众，且久经战火考验，又有“当代军神”刘伯承将军的指挥，昔日“小诸葛”白崇禧调集华中数十万精锐都没能将其留在大别山区，后辈杜聿明则更不可能有此能耐了。
▲黄百韬剧照
方案被否决，被迫向东救援
那么，既然杜聿明也知道自己的计划只是纸上谈兵，那么为何还要煞有介事的当众提出呢？实际上，杜聿明从开战之初就打着自己的小算盘，他本来就反对守徐州，认为困守徐州及津浦路一线不过是坐以待毙。但徐州毕竟是津浦、陇海两条铁路线枢纽、首都南京的门户，蒋介石等高层不愿轻易放弃，因此杜聿明提出这个变通方案，成功了皆大欢喜，即使不成功，也可以集中邱清泉、黄维两大主力兵团，退守淮河防线，以黄百韬1个杂牌兵团的牺牲，换回至少两个中央军嫡系兵团的绝对安全，交易绝对划算。
可惜，杜聿明毕竟只是“剿总”副司令，顶头上司刘峙和更高层的蒋介石都不支持其这一方案，也都认为黄百韬兵团不可能坚持太久。僵持到最后，杜聿明只好于11月11日违心的下达命令，留下孙元良的第16兵团及“剿总”直属第72军守备徐州，集中邱清泉、李弥兵团5个军16万人向碾庄攻击前进，开始了时而向东、时而向南的被动之旅。
▲杜聿明最后也被俘
▲淮海战役胜利结束
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