麦考尔是一位在美国做生意的犹太人的孩子。
父亲曾经问过麦考尔：“一磅铜的价钱是多少？”
麦考尔回答说：“40美分。”
父亲说：“对，整个美国都知道每磅铜的价格是40美分，但作为犹太人的儿子，你应该说4美元。你试着把一磅铜做成门把手看看。”
父亲逝世后，麦考尔经营着一家铜器店，他曾给瑞士的制表者提供零部件，制作奥运奖牌，把一磅铜卖到了4000美元。
1974年，美国政府为清理给自由女神像翻新扔下的废料，向社会广泛招标。几个月时间过去了，没人应标。
在法国旅行的麦考尔得知此事后，立即赶到纽约。他看了看自由女神像下堆积如山的铜块、螺丝和木料，未提任何条件，就在政府处理垃圾的契约文本上签了字。
当时，没有人不觉得他的这一举动不可思议。在美国，垃圾处理有严格的规定，弄不好会受到环保组织的起诉。
麦考尔什么也不解释。他组织工人对废料进行分类：让人把废铜熔化，铸成小自由女神像，把木头加工成木座，废铅、废铝做成纽约广场的钥匙。最后，甚至把从自由女神像身上扫下的灰尘都包装起来，出售给花店。
不到一个月时间，他让这堆废料变成了400万美元，每磅铜的价格整整翻了上万倍。
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——麦考尔的成功，不在于他因此挣到了多少金钱。
父亲创新、发散性的思维，具体的指导，给了麦考尔人生之初最关键的启发。麦考尔总能够从与众不同的视角观察世界，获得全新的做事方法。这是其一。
其二，麦考尔巧妙处理垃圾的做法，迅速传遍了全世界，“变废为宝”、“循环利用”的理念深入人心。这才是麦考尔成功的最大价值，他因此赢得了世人的普遍尊敬。
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