中元。
农历七月十五，
相传它是中国传统的鬼节，
也是民间祭祖的日子。
在《易经》中，
“七”是一个变化的数字，
是复生之数。
七月乃吉祥月、孝亲月，
七月半是民间初秋
庆贺丰收、酬谢大地的节日，
民间按例要祀祖，
用新米祭供，向祖先报告秋成。
中元节，别名七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地官节。
“中元节”是道教的叫法，民间世俗称为“七月半”（或“七月十四”）。
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。
道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。
在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
如今，中元节融合儒释道三家精神，是中国人最大的祭祀节日之一。
在中国，中元、除夕、清明、重阳并称为四大祭祖节。同时中元节又与上巳、清明、寒衣并称为四大鬼节。
鬼节不是迷信，它让我们停下脚步，敬畏天地、感怀先人，悲悯众生。
天地中元，祈福消灾
上元节、中元节、下元节合称三元。这三个节日和道教的三元有关。
《魏书释老志》说：“道有三元九府，天、地、水三官。三元者，正月十五日为上元，即天官俭勾；七月十五日为中元，地官检勾；十月十五日为下元，水官俭勾。一切众生，皆是天地水三官所统摄。”
天官赐福，地官赦罪，水官解厄。
中元节对应的就是地官赦罪。
每逢七月十五日，地官即来人间，校戒罪福，为人赦罪。所以七月十五日也是人们消灾的节日。
七月属于夏秋之交，此时阳气到了极致开始衰减，阴气开始显现，中元节刚好处在天地阴阳交替的节点。
这一天地宫打开地狱之门，放出鬼魂，人们焚烧衣服、摆好酒肉，以慰在人世间游玩的孤魂野鬼，并且祈求自己全年顺利平安。
慎终追远，感恩祖先
在中元节这天，地府会放出阴灵，让他们回家团圆。
所以中元节是民间祭祀祖先的日子。
在这一天，民间把先人的排位一个个请出来，恭恭敬敬放到专门做祭拜的供桌上。
七月是小秋，很多农作物已经成熟，民间按例要把今年的新米供上，让祖先尝尝今年新的收成。
焚香祭拜，汇报自己的一言一行，祈求祖先保佑。
远在他乡的人们如果在这天不回乡祭祖，就会被认为是对祖宗不敬。
曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
曾子说：“谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，民风自然朴实敦厚。”
鬼节的祭祀，是对先人的缅怀，是对祖先的纪念，是一种发自内心的敬爱和尊重。
在江西湖南等地，中元节是比清明还要重要祭祖日。
以孝事亲是中华民族的传统美德，祭祀是爱心孝心的体现，是寄托哀思，追悼亲人的主要方式。
慈悲为怀，普渡众生
佛教把中元节称为“盂兰盆节”。
传说节日来源于“目连救母”，佛祖坐下弟子目连，在修行中依然想念自己死去的母亲。
于是开天眼去看母亲在地府中生活的状况，结果发现母亲变成吃不到东西的恶鬼。
目连心中不忍，于是偷偷送给母亲饭菜，但因为母亲生前做过很多恶事，饭菜一到嘴边就变成火焰，目连于是向佛祖求救。
佛祖认为他母亲在生前做的恶事太多，只能集合众人一起诵经祭拜，超度众多亡魂。
后来逐渐形成一种习俗，每年的鬼节大家都会焚香烧衣，祭拜在外游荡的孤魂野鬼。
古人认为阴间和阳间之间，是一条很黑的路，没有指引的话，孤魂野鬼是无法走入轮回，
所以民间流传着一种河灯。
上元节流传的是花灯，属阳，在陆地，中元节的花灯是在河里，属阴。
中元节放河灯，表示活着的人对死者的告慰，给他们照亮前行的路，祝愿他们早入轮回。
懂得敬畏，善待他人
鬼节不是迷信，在科学昌明的今天，鬼节也依然有意义。
荀子曾言：“君子以为文，小人以为神。以为文则吉，以为神则凶。”
君子把鬼神之说当成一种文化，小人把鬼神当成一种灵异的迷信。当成文化是好事，当成迷信就坏事。
“举头三尺有神明”，对于中国人来说，鬼神是敬畏，是内心原则的守护者。
很多人之所以无恶不作，就是没有一点点敬畏之心，天不怕，地不怕，什么坏事都做得出来。
多了这份敬畏，我们就能更好的约束自己，善待别人。
另一方面，鬼节让我们知道自己来源，明了自己的历史。
在祖先的祭祀中，重拾祖先的荣耀，不忘祖先的恩泽，在祭祀追思中，自勉自强，传承家风，不堕家声。
不忘历史，保持敬畏，这才是现代“鬼节”的意义所在。
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