数十亿年来，地球自转方向与太阳的方向相同，但如果这个方向被逆转了呢？沙漠将覆盖北美、干旱的沙丘将取代广阔的亚马逊热带雨林在南美洲和郁郁葱葱的绿色景观将从中东非洲中部蓬勃发展，根据计算机模拟了本月早些时候在一年一度的2018年欧洲奥地利地球科学联盟大会。在模拟中，沙漠不仅从某些大陆消失，还出现在其他大陆上，但寒冷的冬天却困扰着西欧。蓝藻细菌是一通过光合作用产生氧气的细菌，它们在从未有过的地方开花。
逆转地球自转将极大地改变横跨多个大陆的熟悉景观。图片：Shutterstock
科学家在会议上报告说：大西洋的经向翻转环流(AMOC)是大西洋中一个重要的调节气候的洋流，在太平洋北部逐渐消失，重新浮出水面。在地球长达一年绕太阳公转的轨道上，地球每24小时就绕着从北极到南极的轴自转，在赤道上测量以每小时1040英里(1670公里/小时)的速度旋转。根据美国国家航空航天局(NASA)所述：从北极上空看，它的旋转方向是前进方向，或从西向东，从北极上空看是逆时针方向，这在太阳系的所有行星中都是常见的，除了金星和天王星。
随着地球的旋转，其动量推动和拉动形成了洋流，与大气的气流一起，产生了全球范围内的一系列气候模式。例如，这些模式为湿润的雨林提供了充足的降雨，或者将湿气从干旱的荒地上转移。学习如何影响地球气候系统的旋转，地球科学家最近建模数字版本相反的方向旋转，顺时针从北极上方，一个方向被称为逆行。(扭转地球的旋转)保留了地形的所有主要特征，如大小、形状和大陆和海洋的位置，同时为环流和地形之间的相互作用创造了完全不同的条件。研究人员在一个项目综述中称，这种新的旋转为洋流和风力与各大陆的相互作用提供了条件，从而在世界范围内产生了全新的气候条件。
随着逆行旋转，美洲(左)将形成一个巨大的沙漠带，与目前在非洲和中东的位置相比(右)。图片：Courtesy of Florian Ziemen
为了模拟地球旋转后会发生什么(逆转)，使用了马克斯普朗克地球系统模型来改变地球与太阳的关系，并逆转科里奥利效应，这是一种看不见的力，推动物体在旋转的行星表面上移动。一旦这些变化和地球模型显示旋转相反的方向，研究人员观察到的变化，出现了几千年来气候系统。总的来说，研究人员发现一个向后旋转的地球是一个更绿色的地球。全球沙漠覆盖面积从1600万平方英里(4200万平方公里)减少到1200万平方英里(3100万平方公里)。草在前沙漠地区的一半以上生长，而木本植物则覆盖了另外一半。研究人员发现，这个世界上的植物储存的碳比现在旋转的地球要多。然而在美国东南部，沙漠却从未出现过，巴西南部和阿根廷，以及中国北方。
旋转的变化也扭转了全球风的格局，使亚热带和中纬度地区气温变化，随着东部边界的升温，各大洲的西部地区逐渐冷却，而欧洲西北部的冬季则明显寒冷。洋流也改变了方向，变暖了海洋的东部边界，冷却了它们的西部边界。在模拟过程中，AMOC——负责在全球范围内传输热量的洋流——从大西洋上消失了，但在太平洋上出现了一种类似的、稍强的洋流，将热量带到俄罗斯东部。这在某种程度上是不寻常的，因为在之前的研究中模拟了反向旋转的地球并没有看到这种变化。
但是，由于AMOC是气候系统中许多复杂相互作用的结果，造成这种差异的原因有很多。研究人员发现，印度洋洋流的变化也使得蓝藻细菌能够控制这一地区，而在地球自转的同时，它们却无法做到这一点。但是对于Ziemen来说，撒哈拉沙漠的绿化是他们“落后”地球模型中最引人入胜的变化。在模型中看到绿色的撒哈拉，让人思考为什么撒哈拉沙漠有沙漠的原因，以及为什么在倒转的情况下没有沙漠。
博科园-科学科普｜文：Mindy Weisberger/Live Science
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