中毒父母的子女是如此渴望得到父母的赞许，以至于这常常妨碍了他们按自己希望的方式生活。
极少有人变得完全“掌握”个人的生活，彻底摆脱了取悦父母的愿望。我们中多数人只是人离开了家门，可极少有人从情感上也离开了家门。
同父母纠缠不清的现象基本上有两种。第一种是为了安抚父母不断地向他们让步。不管自己有什么需求和欲望，父母的需求和欲望总是第一位的。第二种的做法恰恰相反。当你朝父母喊叫，发出威胁或同他们彻底疏远以后，却依然感到与他们的关系是斩不断、理还乱的。
当你抛开了父母的（或别人的）观念、感情和行为，可以不受约束地拥有自己的观念、感情和行为的时候，你就进行了“自我界定”。
许多人不敢维护自己，因为他们把自我界定混同于自私自利了。自私这个字眼使我们顿感罪孽深重，以致铸成大错。
人在情感上受到威胁或攻击时通常反应最为敏感。在生活里几乎同每个人—恋人、上司、孩子或朋友的关系中，都会产生这种反应，但同父母的关系中产生的反应几乎是最激烈的。
你做出什么样的反应，完全取决于别人的好恶。只有当没有人反对你、批评你或对你不满的时候，你才能自我感觉良好，你的感觉同引起这种感觉的事情相比，常常过于激烈。你会把一个小小的暗示当成人身攻击，把一个微不足道的建设性批评视为个人的失败。没有别人的肯定，你连维持最起码的情绪稳定都难以做到。
回避悲伤的情绪或许能在一段时间内缓解自己的痛苦，但这种延误的悲伤迟早还是要回到你的心间的——有时是在你猝不及防的时候。许多人遭受损失时不悲伤，因为他们认为自己应当“坚强”，或者认为此时自己应当关心别人。但这些人在多年以后，常常不可避免地因为一点儿小事而精神崩溃。只有在体验了自己延误的悲伤之后，他们才得以重新找回情感的平衡。悲伤有开始，有过程，也有结束，我们都得经历这些阶段。如果你想回避悲伤，那么它就总会缠着你，伤害你美好的情感。
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