1979年，在美国的张爱玲得知78岁的姑姑张茂渊嫁人的消息后，少有地流下了感动的热泪。姑姑所嫁之人，是已经81岁的初恋李开弟。促成这段传奇婚姻的，是张茂渊写给李开弟的一封信，信中说：不是我不愿再等，我怕时间不再等我。
是啊，张茂渊已经等了54年了，这54年来，她把对李开弟的爱深埋心底，自己一个人承受着爱的痛苦和思念的孤独，她怕再不追求幸福，就再也没机会了。
两人的情缘还得从民国说起。
张茂渊的母亲李菊藕是李鸿章的女儿，父亲是晚清名臣张佩纶。她还有一个哥哥，就是张爱玲的父亲张志沂。
张志沂是个传统的贵族少爷，从小不务正业，爱抽大烟、逛窑子，娶的妻子黄素琼却是一个留过洋的新派女性，婚后夫妻感情不合，经常争吵，张爱玲10岁那年，父母离婚了，这让张爱玲对父母有很深的怨恨。
同是一个爹妈所生，张茂渊却十分争气，她不愿像哥哥一样浑浑噩噩过一辈子，所以决定出国留学，相比哥哥，她与嫂子黄素琼感情反而更好。
1925年，24岁的张茂渊随嫂子黄素琼去英国留学，黄素琼还改了名字，叫黄逸梵。
从上海赴英国的轮船上，张茂渊遇到了一个风度翩翩的青年李开第。李开第是上海嘉定人，上海交大毕业后，准备去英国利物浦大学攻读硕士学位。
在船上，张茂渊晕船呕吐，嫂子黄逸梵也不好受。这一切，都看在李开弟眼里，他主动承担起来照顾两位女士的任务，尤其格外照顾张茂渊。李开弟给她俩冲了热的龙井茶，还递了热毛巾，这让张茂渊对细心体贴的李开弟心生好感。
一天晚上，张茂渊依靠在船舷边看日落，身后传来了李开弟用英文读诗的声音，是英国浪漫主义诗人拜伦的情诗，张茂渊一回头，就遇见了李开弟深情望着她的眼睛，一股电光石火瞬间传遍她的全身：她恋爱了。
李开弟还将一块淡红色的霞披披在了张茂渊的身上，这块霞披，张茂渊后来珍藏了近60年，视若珍宝。
在赴英国的这段时间，两人感情升温，但李开弟也逐渐了解到，张茂渊出身豪门望族，她的外公是李鸿章，签订的《马关条约》中出卖国家利益，父亲张佩纶在马尾海战中也狼狈逃窜，非英雄行为，哥哥张志沂更非仁人君子。因此，一腔热血的李开弟不再提感情的事。
还有关键一点，李开弟在出国留学前，家里已经做主给他订了一门亲事，女方是上海闵行的富家女夏毓智，两人可以说也是门当户对。
就这样，李开弟和张茂渊刚刚萌芽的爱情之火，又渐渐地暗了下去。李开弟学成回国后，和夏毓智结了婚，婚后夫妻和美。张茂渊看在眼里，从此她把对李开弟的爱深深地埋在了心底，不再提起。而李开弟，也只把张茂渊和黄逸梵当成是知交好友，他们的友情一直没有中断。
张茂渊父母去世后，她和哥哥不合，先后和嫂子黄逸梵、侄女张爱玲合租房子一起生活，她在无线电台上报告新闻，诵读社论，成了一个独立自主的知识女性。
至于找对象结婚的事，张茂渊从此再也闭口不提。张爱玲由于和父母关系紧张，所以和姑姑在一起生活的时间比较多，也因此她和姑姑张茂渊的感情，比和母亲还要深厚。
抗战期间，上海沦陷，18岁的张爱玲离开上海去香港读大学，此时需要一位监护人，张茂渊认为李开弟最合适，李开弟知道后一口答应了张茂渊的请求，1938年至1941年整整3年，张爱玲得到李开弟父亲一般的悉心照顾。
李开弟成了张爱玲唯一的监护人，也成了张爱玲口中一生的Uncle K.D
到了1965年，李开弟的妻子病入膏肓，眼看就要离开人世了，她叫来张茂渊说：“我明白你与开弟是情投意合的一对儿，当初我一点也不知情，而你一直把恋情暗藏在深处，我竟也一点没有察觉。我走后，希望你俩结为夫妻，以了我的夙愿。”
可惜，不久十年浩劫开始，李开弟被划成了反派，每天扫大街，劳动改造，两人的感情再次搁浅。而张茂渊不怕别人在背后指指戳戳，时常带些食品、礼物去看望李开弟，帮着一起干活。
就这样一过十几年，到了1979年，李开弟终于平反，此时他已经是81岁的老人了，张茂渊也已经78岁。
1979年，李开弟征得儿女们的同意后，又给远在美国年已60岁的张爱玲写信征求意见，问她的姑姑是否可以作为继室嫁给他，这时终于明白了姑姑的那句话：“我一定会结婚的，哪怕80岁也会结婚。”张爱玲被两位老人感动了，立即回信表示同意，并向姑姑、姑父祝福。
自此，跨越半个世纪的一对绝世情缘，终于有了一个圆满的结局。张茂渊在苦恋近60年后，终于嫁给了自己的初恋。
两人度过了12年幸福的黄昏时光，1991年6月，张茂渊含笑去世，享年91岁，1998年李开弟也安然离世，享年100岁。
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