第七章 漓人江临岸唱曲 李三郎夜归故里
且说李进言行在天乐前方，一盏茶的功夫便把天乐搁下大段路程。等天乐赶上之时，已不见李进言的身影。天乐心里想道：“怎不见他的人影，莫不是在前方等候？”，想时，不觉加快了步伐。
天乐沿着脚下石板之路继续前行，至一拐弯处，又远见处一桥。那桥却不是石砌的，而是由几抱大的树嵌成，桥上头还盖了顶，风刮不着，雨淋不到，两旁皆有凭栏，不像长桥，倒像长廊一般。
眼下，桥在细雨中又另有一番景色，只见江上烟雾朦胧，两岸杨柳随风摇曳，雨撒在江面，如同鼓点一般有序。桥在烟雾中，若隐若现，宛如天桥。
天乐一面走着，一面欣赏雨中美景，近了桥，忽闻一女子的唱曲隐隐而来，曲调幽怨，令人闻之伤感，唱的是一首《洞仙歌》：
冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡、玉绳低转。但屈指、西风几时来，又不道、流年暗中偷换。
天乐驻足倾听，虽曲词不甚清楚，但其音律如泣如诉，好不伤感。天乐渐听得入迷，越发沉浸其中。曲还未终，他觅声而去，只见桥上一位打扮清俗的女子正立于桥上。
天乐低头作礼，问道：“敢问姑娘，方才的曲可是姑娘所唱。”
那女子欠身说：“正是我所唱，莫不是叨扰到先生。”
天乐忙说：“那倒没有，只是听闻姑娘所唱的曲中，饱含伤心之事，莫非是遇到什么难事？”
女子听如此问，不曾搭话。天乐察觉，自知失礼，于是笑说：“请姑娘见谅。在下唐突了，一时听此伤曲发昏，失了礼数。”
那女子抬眼一瞧，见天乐一副眉清目秀，书生模样，是个亲和的人，不像那不正经之人。
天乐又说：“我名唤天乐，是一说书人，无事唱上几出不堪的戏。近年走南窜北惯了，落下一个毛病，凡遇到一些俗事便好打听一二，方才也是这毛病闹的，若有唐突之处，还望见谅。姑娘即不愿说，我离开便是。”说完，天乐转身要去。
不料，那女子还未开口，倒先哭了出来。
“不是怪你，实在是有口难开，有情难诉，三言两语岂能说得清楚的，说得多了，恐你厌烦，不如不说的好。”
“我本就一江湖浪子，赶巧路过此地，得幸遇到姑娘，你我也算得上是有缘人。正所谓‘同时天涯沦落人，相逢何必曾相识’，姑娘若是愿说，在下就是听上三天三夜也是情愿的。”
那女子听他说得这般情深意切，心里发笑暗道：“我与他素未谋面，他能这样，可知是个性情中人。今日，我与他一说也无妨，今后又怎能遇见，且和他一吐为快罢了！”
女子想定，娓娓道来说：“我名唤轻烟，家本住阳山之下。打小便没了母亲，只有家兄和家父二人，日子过得清苦，还算安稳。谁料两年前，父亲染了疾病离我和兄长而去。狠心的兄长不顾我，将我嫁于城里的贾知县作妾。贾知县是个心狠人，三天两头，稍有不遂心便打人，更有大娘子那般不容人的，几番欲将我卖身春芳楼里。如此就罢了，谁知天有不测风云，今贾知县被革职罢官，又正撞上我父亲的忌日，忆起往事，悲痛万分，故不自觉唱来一曲，不曾想引来先生你。”
“哎呀！这样说来，我与你的身世比又相差多少？如此，我该劝慰你一句话，如今你芳华正茂，切莫悲观，前路茫茫，日后的事谁又算得着，都说‘前半生受的罪是后半世的福报’，姑娘莫伤心伤了。”
“先生说的有理。方才和你一说，心甚宽慰，可知世上艰难之人，多不胜数，如我常伤春悲秋的，倒像一个故作姿态的人。”
天乐又笑道：“不仅如此，还可惜了你手中的琵琶。”
轻烟轻笑说：“不如我再为先生弹唱一曲，以谢先生教诲之恩。”
“甚好，甚好。”
轻烟轻抚琵琶，天乐闭眼倾耳而听，听来所唱之曲果然不如先前那般忧伤。
曲终，忽听李进言喊道：“天乐老弟,天乐老弟。”
天乐闻见呼叫，忙过去答应。
“天乐老弟，刚才是否听见有人弹曲？”
“怎不听见，不正是......”天乐扭头看时，轻烟已去，不见踪影。
“你见了弹曲之人？”
天乐大笑着遮掩说：“哦，未曾见，未曾见，世叔，我们还是去喝酒去！”
“也好，我正是来寻你的。刚刚腿脚快了些，你就跟不上了，我担心你迷路，所以又打道回来寻你。”
说着，天乐和李进言一前一后继续往草场赶去不题。
此时，天色已到掌灯时分，雨大歇，昏暗之中见上水城的南门主道之上一行人马缓缓前来，走在头里的这位，长相酷似李泊舟，人马去往之地正为阳山之下文星塔之所的李家大院。
前往李家大院的一队人马，不是他人，正是李泊舟的排行第三的儿子李宝富一行。
李宝富与他两位哥哥不同，自小好经商之道。李泊舟年过五十得其子，又因他是儿辈中排行最小，故此对他疼爱有加。打小凡是兄弟三人闯祸，父亲从不责备于他，所有过错皆算在那两位兄长身上。二哥李宝平心里倒没什么，只是那大哥李宝安是个心胸不宽的人，对父亲和李宝富多有不满。
李宝富也不是个善读之人，长成后上了几年学便不无心读书了。李泊舟见此无可奈何，于是把他带到南方去历练，让他随自己一同经商。谁知这李宝富虽不读书，却对商道极有兴致，一路从学徒做到朝奉，又从朝奉做到如今的掌柜，在此期间，李泊舟虽有点拨，可终究是引他入门而已，有此成就，除却天赋，也亏得他刻苦专研。至后，李泊舟病倒，家中的生意便全盘交与了他。
一月前，李宝富接到家中的信，说是父亲久病不起，让他速回，这才交代事宜，赶回家来。他因从小受宠，对父亲的孝心那是不用多提。
见李二郎到家，李家大院热闹起来，有人报信，有人迎接，有人掌灯，还有人助着抬行李，
宝富娘子知秋听了信，一面吩咐人去备下饭菜，一面带着底下一众丫鬟媳妇出门迎接。知秋刚至大门，却听人说三少爷已去了老爷屋里，于是又匆匆赶去李泊舟的屋。
李宝富一路心念父亲，才一到家中，不曾去自己屋里停歇片刻便赶到父亲屋里去了。
宝乐见了哥哥高兴万分，看着三哥如今已是变了大模样，成熟稳重许多。
“三哥哥，几年不见你倒是变了大样，妹妹险些就认不出。哥哥瘦了许多，想是在南边打理生意，十分辛苦。”
“妹妹，我为自己家操心，不谈辛苦。你这些年才是辛苦。”
宝乐笑着带李宝富进屋来瞧李泊舟。
李泊舟听说宝富到家，早就叫人扶起身来，见了宝富，又是高兴，又是心疼。
宝富请安后，坐在父亲身旁，伤心问道：“父亲，你的病感觉如何了？”
李泊舟说：“儿啊，父亲这病恐是不太好，自送信过后，日日念你，唯恐不能见你最后一面。父亲这一病，家中重担便全靠你了。”
“父亲放心，南边我交代好了，这两年栽培了几个老人，虽不是自己家人，但都是能干老实的心腹，商铺交给他们自然没有问题。之前也没回个信跟父亲说，请父亲责罚。”
“如此打算是好的，哪有什么错处。如今，我病成这样怎还能管得了，你的才能爹爹是相信的，凡事你做主便好，不用事事回信来报。”
宝富点头说是。
李泊舟细细看了宝富，又问：“儿啊，不知南方商铺这两年经营怎样？有没有什么难处？”
李宝富迟疑了一会，欲答。宝乐笑说：“爹爹，方才说过不问生意上的事，现在你又要问，终究还是不放心三哥么？”
李泊舟笑说：“我只是一问，也是怕你哥哥遇到难处，爹爹有经验，若有疑难之处，我也可以帮他解答。你这丫头竟就拿话赌我。”
“女儿哪里敢，只想着把爹爹的病伺候好了才好呢！我是怕爹爹你又要操心这操心那的，不利于养病。”
“你这张嘴真是随了你母亲了，爹爹是说不过你。”
李宝富说：“一切还好，并无什么难题，父亲安心养病就是了。”
“如此便好。”
说着话，有人进来说富哥儿大娘子来了。
“嫂嫂来了！”
李宝乐上前拉着知秋的手说。
知秋与李泊舟问了安。
李泊舟说：“宝富，回到家还没回自己屋？”
李宝富答是。
“你先回自己屋去吧，你夫妻俩也是许久不见。还有了诗和了词怕是都认你不得了。你快回屋去吧。”
宝富与父亲说了一通安抚的好话，又与宝乐说从南方带了好些上等布匹和稀罕药材回来，让人去清验，交代了一番后，夫妻俩作别出门回自己屋去不说。
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