古语云：“祸福无门，惟人自招”、“种瓜得瓜，种豆得豆”，说的是果报天机承负之奥妙。说起承负，最常熟悉的就是“前人栽树，后人乘凉”。
“承负”可解释为自然和社会上的各种报应现象，也就是说“承负”是道教的报应观。
（《太平经》对承负说有两种解释：
其一，人世间的承负，把今人受到的福祸归结为祖先的善恶，祖先积德行善，泽被子孙后代，祖先有过失或作恶多端，其恶果于后代子孙。
其二，自然、社会的承负，顺“道”而行，自然、社会就昌盛发达；违“道”而行，自然、社会就衰败枯萎，出现自然灾害、社会动乱。）
在现实生活中，人们因为看到一些善良的好人遇到很多坎坷、苦难、早逝，而一些作恶之人却荣华富贵、长寿，经常会怀疑善恶是否真的有果报。
但是在中华民族浩如烟海的历史典籍中，许多行善积德改厄运得福报的实例是蛮耐人寻味的。
让我们从下面这则流传于民间的故事，来理解究竟什么是道教的报应观“因果承负”。
清朝末年，在京东卢龙境内，有个老员外叫赵德芳，人旺财旺，富足丰食，老两口有三个儿子，而且都娶了媳妇。
老员外六十大寿的时候，跟三个儿子讲，自己用一杆灌了铅的秤，大秤进小秤出坑过很多人，做黑心生意赚了钱，曾算计害死了一个卖棉花的和一个卖药材的商人，其他被坑害的不计其数。
如今良心发现，想到那些被坑的商人，就觉得如坐针毡、寝食难安。他决定弃恶从善，并自此乐善好施，做了很多善事。
但不幸的事情却接踵而至，在一个月的时间里，大儿子得暴病死了，大儿媳妇改嫁；接着是二儿子暴病死了，二儿媳也改嫁；最后是三儿子暴病死了，三儿媳妇因有孕在身，没能改嫁。
家里连遭丧事，使赵德芳很难过，他不明白为什么以前做坏事儿孙满堂发财致富，如今积德行善，反倒丧门星进门，便开始怀疑因果报应之说。
这一日，赵员外的三儿媳妇要临盆了，却连续三天三夜生不出来。请了不少接生婆都束手无策。赵员外觉得此事非比寻常，于是找了一位道医前来问诊，道医听说此事便告知有催生良药，吃下去保证立时生。
赵员外赶紧把道医道长请进来。三媳妇吃了道长的药之后生下了一男孩。赵德芳听说得了孙子，大喜，对道长千恩万谢，摆席谢道长，席间老员外请教道长为什么他弃恶从善却恶报连连。
道长听后哈哈一笑，说：“你不必乱想，善恶因果的报应确实是如影随形、毫厘不差的。我告诉你，
你大儿子就是那个被你害死的卖药材的商人，他投生你家是来找你要账的；
你二儿子是那个被你坑害死的卖棉花的商人，转生到你家给你败家来了；
你三儿子也是你欠下的业债造成的孽缘，他本要给你闯下塌天大祸，而你最终会病痛穷极饿死。
皆因你改恶行善改变了自己的命运，上天慈悲于你，先后把你三个败家儿子统统收去，你这才能逢凶化吉、遇难呈祥。
现今你的业报已经还完了。你这个孙子，将来能给你光宗耀祖，改换门庭。这是你行善积德换来的福报。”
赵德芳听了，如梦方醒，也更加明确了善恶果报的天理。
道长又问：“你知道秤为什么用十六两吗？这十六两，代表北斗七星，南斗六星，外加福禄寿三星，所以，你少给别人一两损福，少二两损禄，少三两损寿，给别人越少，损自己越多。你想想，一杆黑心秤，造了多少孽？”
赵德芳听了，只觉背后冷汗直冒，脑皮发麻，感到后怕。虔诚的再次感谢道长开导指教。发自内心的虔诚悔过，深信善恶因果，报应分明
所有的自然、社会现象都蕴涵在“前人种树，后人乘凉；前人惹祸，后人遭殃”的承负结局中。
“广行阴骘，上格苍穹”
素日“语善、视善、行善，一日三善，三年天必降之福”，
素日“语恶、视恶、行恶，一日三恶，三年天必降之祸”，
可以承负观之。
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