生活在盐城这座不大的城市里，朋友、同学还有很多生意上的应酬，饭局就显得特别多，有时甚至要跑2-3个场子。盐城最近几年市区交通因为内环高架建设而显得特别拥挤，但只要一个电话或者微信群里吼几声，“今晚聚聚？”总能一呼百应，蜂拥而至。
饭局通常都会定在晚上，尤其周末最多。约人吃饭的时间一般都会提前几个小时，以示对别人的尊重。随着盐城经济的快速发展，市区的美食似乎越来越多，双元路、东进路还有农民街，都是传统餐馆酒肆集中之地，饭店不需要很大，但菜必须有特色。蒙古羊、酸菜鱼、洋家鸡...朋友小聚，用不着讲究排场，关键是吃得舒服。但饭店再小，都得有一个包间，包间里得有一个可供打牌的小桌子。有句顺口溜，叫做“饭前不‘掼蛋’，等于没吃饭”，“掼蛋”是淮安人近年来发明的一种扑克牌的新打法，现在几乎流行全国了。
东道主一般第一个到饭店，一落座就会拿着手机拨打一通，重复着同一句话：“到哪块了，快点，就等你一个...”对方就会说：“到了，到了，已经到门口了“，或者是“十分钟到...”但是，半个小时过去，未必就有一个人到。主人急了，再拿起手机：“快，快，三缺一，就等你一人打牌呢。”随后，便会有三两人赶到，主人春风满面：“把我等得急死了，快，打牌。”于是，几人一落座，便熟练地打起牌来。要是人手不够，主人会喊饭店老板或者服务员来参战。
大约一个小时后，一局牌也差不多结束。东道主扫视房间，发现朋友差不多到齐，便起身：“你上，我去点菜。”旁边的人欣然接手，继续厮杀。不一会儿，东道主点菜回来，清点人数，说：“就差曹总了，来了罚酒！”话音没落，曹总驾到，众人就说：“你小子算你命好，要不就罚死你。”还有人会打趣：“你就是曹操，全世界跑得最快的人，说到你，你立马就到”。曹总一句作答：“靠，路上太堵，其实我两个小时前就开始往这里赶了。”主人批评：“兄弟你水真深啊，我请客你也开‘拖拉机’”，说完便不再计较，赶紧安排就坐。
菜上酒满，东道主通常会说上一两句，无非是“也没什么事，就是想大家了，在一起聚聚”之类，要是主人什么也不说，客人会催他说上两句，然后酒宴正式开始。每人两杯酒过后，主人开始一一介绍客人。这时候，东道主俨然就是组织部长，因为他把每个人都提拔了。比如盐城晚报的记者，他会说这是我们晚报的张总编，派出所的辅警就是刘局，王环卫工便是城管局的王主任，诸如此类。一个桌子上，副科、正科，副处、正处比比皆是，全是领导，大家也不客气。不认识的，还相互点点头，表示认识了，非常自然。很明显，大家对主人的介绍很满意。偶尔极个别的会谦虚一下，会模模糊糊地说：“我不是...”声音小到差不多连自己都听不见,但马上就有人说：“快了，快了”谦虚的人听了信心猛增，哈喇子都能笑出来。
盐城地处苏北，人既善饮也豪爽。通常一个桌12人，起码是先带一箱白酒来，朋友间小聚基本以海之蓝、国缘40度白酒为主。大家先是每人一杯敬一圈，然后再每人“加深”一杯。虽然大家都豪饮，但喝酒还算文明，一般在两圈后，东道主就随意了，不再强求每人喝多少。这时候，酒量大的人就开始发挥了，小酒杯靠边，便开始“壶搞”或称令狐冲（拎壶冲），还有人称“求哈子”，如遇到粗放之人，便是“我俩搞一下”,弄的桌上美女粉面含羞。新老朋友，一推一壶，几个回合下来，不少人吃不消，大喊不喝了不喝了，留点，留点.....敬酒的坚决不肯，不行，你这是养金鱼呢？这时，“打的”又粉墨登场了。所谓“打的”，就是端起酒杯起身到朋友面前敬酒，这样的礼遇是高规格的，没有人能够拒绝，于是，又是海喝了一通.....
几番下来，一箱白酒就见底了，主人便喊饭店老板，再拿两瓶酒来，众人就开玩笑：“不能再拿了，拿来马也喝得了。”主人看看面红耳赤的一大帮人，便说：“那白酒今天就算了，搬箱啤酒来漱漱嘴吧。”老板便搬来一箱啤酒，全部打开，一人发一瓶，接下来，便是一场啤酒战，如此这般，各人的酒就喝得差不多了。于是，“张处”与“李局”之间就开始交换手机号，“王镇”与“周总”相约下次聚会的时间，场面异常热烈，你兄我弟相见恨晚，握住的手紧紧不放，拥抱起来如胶似漆...如桌上有美女，那免不了又平添若干豪言壮语、幽默故事、带色的段子...这时，就有人说：“今天已经尽兴，下次再聚吧。”主人把握住此机会，当机立断宣布：“散场！”
于是，大家起身穿衣、拎包，出得门外，又是一番握手、拥抱，十八相送，难舍难分,一群摇摇晃晃的身影在灯火阑珊里渐行渐远......
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