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阅读《欧洲帝国》
联邦德国从未接受过 1949年的德国分裂，联邦德国宪法明确提到统一是德国的合法目标。令人欣慰的是，美国一直支持德国统一，这冲击了英国的沉默，后者担心德国统一可能会破坏欧洲新的均势。
20世纪 80年代，罗纳德·里根入主白宫，由于他对莫斯科的“邪恶帝国”言论以及激进的军备重整计划，一些联邦德国人认为美国再次掌控了局面，但同时其他国家也感到了警觉。联邦德国在欧洲接受巡航号和“潘兴”中程核武器方面发挥了作用，它们由美国控制、以华沙条约组织为打击目标；英国也做出了同样的姿态；但是，法国拒绝了，而且直到 2009年仍未加入北约。
事实证明，这些和平时期的挑战，在许多方面比英国和法国在两次世界大战中的并肩作战经历更能起到统一作用，当初的英、法团结在宣布和平之后很快就消失了。值得注意的是，法国亲英的克里孟梭总理与英国帮助法国解放的“战争赢家”劳合·乔治首相的关系，不如自 1963年爱丽舍宫会议以后的法、德领导人的关系。
即使在英国首相们与法国或德国领导人有共同的意识形态时，他们也无法形成实质性的合作伙伴关系。例如，撒切尔夫人和赫尔穆特·科尔都是右倾派，但在其他方面几乎就没有共同点了。与此同时，基督教民主党总理科尔与社会主义派弗朗索瓦·密特朗建立了伙伴关系，后者与法国共产党共享权力。这种情况对于局外人英国来说的确是“两人结伴，三人不欢”了。
欧盟在巴尔干战争和欧洲汇率机制危机上的这些失败，给欧盟选民带来了幻灭。在工会中谈论“民主赤字”已经司空见惯。 1995年，比尔·克林顿介入，并在俄亥俄州代顿达成了终结波斯尼亚敌对行动的和平协议，此时欧洲已经明显无法照顾自家后院了（同样，如果美国将中美洲的和平谈判委托给欧洲谈判代表，那对美国是一种耻辱）。
默克尔总理与法国前后三位总统萨科齐、奥朗德和马克龙建立了牢固的工作伙伴关系。事实上，由于在欧洲理事会达成一致的投票变得烦琐，法、德为了维系其决策平台，相互间结合得更加紧密了。
对 17世纪的普鲁士来说，将资源用于重建经济是巨大的挑战，其他德意志国家也深受其害。当时还没有国家税收管理制度。但是，耕种被破坏的田地和修复被战争损毁的车间，需要有资金充足的官僚机构。此外，德意志帝国各小国的边界支离破碎，意味着各国亲王们难以将这些沉重的负担适度地分散到人口和资源贫瘠的德意志小国身上。随着德意志帝国的巩固和普鲁士主导德意志各国，这种情况将逐渐改变。
德意志各国亲王们拥有土地和房产，但收取租金是一项负担。统治者担心农民会为了躲避高额税收而远走他国。由于农业租金有限，公共财政出现了黑洞，只能通过征收消费税来填补。征收跨国关税支援了国库。这些阻碍德意志各国贸易的因素将一直存在，直到 19世纪中叶德意志各国建立关税联盟后各方面开始统一。
积攒的金条银条对英国的新重商主义者有一个好处：增加的货币供应量可能会刺激国内消费，缓和 17世纪以来人们对劳动力就业不足的长期沮丧情绪。
通过政府干预，法国的纺织行业提高了质量和效率。柯尔培尔早期的政府干预政策包括广泛立法以提高法国制造业的质量，以及控制进出口市场。移民受到严格管控，旨在保证法国有足够的劳动力与欧洲对手国家竞争。尽管法国的人口在 17世纪末位居欧洲之首，提供了经济潜力，但随着时间的推移，这已不再是法国的优势。事实上，人口增长的失败成了所有法国政策制定者关注的焦点。他们看到，法国的经济规模和战略地位，在更具活力的英国和之后的普鲁士-德国面前下滑。
通过国家保护的垄断，这些特许经营公司为积极的商人提供了财富，这些商人们的工作区域广阔，不需要缴纳关税，也不需要担心海盗船。但是，柯尔培尔对这场竞争很敏感，他赞助了法国东印度公司，允许它从西印度群岛和印度洋进口珍贵的异国产品，以进一步增强法国国有经济的竞争力，这还将扩大法国的贸易顺差，为路易十四的军队提供资金。
1688年光荣革命后，英国追求政府主导经济增长，方式是一些人所说的“议会制柯尔培尔主义”。然而，与法国、德国相比，英国的行业协会体系还比较薄弱。与凡尔赛宫或官房主义德国相比，英国的国家官僚机构十分脆弱。相反，英国（和尼德兰联省）的经济干预，是通过有垄断权的私营殖民贸易公司进行的。
与 20世纪 90年代完成统一的德国一样，苏格兰和英格兰的合并在早期也遇到了障碍，但合并后的国家的运转速度很快超过了各部分单独运行的总和。 1707年后大英帝国在贸易、航运、金融和军事领域进行扩张，苏格兰将在其中大有作为。事实上，苏格兰城市格拉斯哥已经上升为“帝国第二大城市”。
斯密和他的导师休谟一样，不是一个教条式的自由贸易主义者，他们都是坚定的亲法者。他厌恶英、法长期互相猜忌，尤其是在欧洲帝国主义问题上。像埃德蒙·伯克一样，他反对在美洲建立帝国主义，同情 13个殖民地反抗中央集权的英国政府。事实上，英、美这两个大西洋国家之间的强制贸易扭曲了它们的经济，导致资源配置效率低下，遏制了“看不见的手”。两个大英帝国殖民地（北美和印度）的垄断贸易公司，是 18世纪帝国主义的阴暗面，它们应该被废止，让价格机制发挥作用。这些垄断是被鄙视的“商业体系”留下的遗产。
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