技术的本质

01丨技术是什么​

通常我们认为生活和工作中，那些复杂的工艺、过程富有技术含量，但是如何给技术做一个明确的定义，却有些困难。百度百科是这样定义的：
一项技术是关于某一领域有效的科学（理论和研究方法）的全部，以及在该领域为实现公共或个体目标而解决设计问题的规则的全部。
《技术的本质》一书的作者布莱恩·阿瑟给技术的定义简洁而明了：技术就是人类对现象有目的的编程。

现象无处不在，比如水往低处流；丢出去的石头会落在地上；原始部落人合作可以猎杀大型动物。是不是我们和世界的每一个互动都是技术呢？不，有目的的互动（编程）才是技术。原始人偶然发现山火烤过的肉好吃，这是现象，不是技术。原始人保留火种，主动将捕获的肉进行烤熟后食用，这是技术。古希腊人并不是为了实用而研究几何，这不是技术。中国古人为了丈量土地，分配土地使用几何方法，这是技术。

从阿瑟的定义看，技术的范畴极为广泛。所有人类利用经验或者科学知识（现象的另一个说法）获取收益（目的）的手段都是技术。厂房里隆隆的生产线当然是技术了，计算机中的程序也是技术，程序中应用的各种算法虽然无影无形，也是技术。交通管理系统也是技术，因为它包含了规则，道路铺设、红绿灯系统、监控系统。甚至，各个国家的政治制度也是技术，因为，政治制度利用了社会学现象，通过对人类群体特性这个现象的研究，对权力进行划分和分享，对社会秩序进行安排，以获得最有效的组织形式。

02丨技术的模块化组合

假设每只手表都集成了1000个零件，钟表匠A一个一个零件安装。如果安装中断，A就必须从头开始。钟表匠B则是将10个模块组合在一起，每个模块由10各子模块组成，每个子模块由10个零件组成。很显然，钟表匠B的工作被打断后，只会损失一小部分工作成果，而且更容易查找故障进行修复。

因此，当技术复杂到一定程度的时候，就会出现模块化的现象。计算机很复杂，但是一个普通人也可以在电脑城买来cpu、内存条、硬盘等材料，自己组装成一台电脑。正是因为技术模块化的原因，很多美国年轻人会在自家车库或者后院制作出匪夷所思的东西出来。

03丨技术与科学

科学与技术这两个词语通常在一起，似乎科学就是技术，技术就是科学。其实不然。
技术可以独立于科学存在。中国四大发明之一的指南针，来自于中国人对自然现象的观察，但是中国人那时候并不知道电磁场等科学知识。原始人不知道化学反应，不知道燃烧的三要素原理，一样可以利用火煮熟食物。所以，技术可以只来源于人们日常对现象的了解和利用。我们发现木头可以浮在水面上，因此利用这个现象做成船，并逐步改良；我们发现圆形物体摩擦力更小的现象，就发明了轮子。

技术可以促进科学知识。当列文胡克发明了显微镜这一技术，细胞学说才有了可能。当巨大的粒子加速碰撞机制造出来后，更多的微观物理学规律才能够被验证。1919年5月29日，当英国考察队由亚瑟·爱丁顿带领下，观测到遥远的星光被太阳扭曲的现象后[1]，验证了爱因斯坦相对论的正确。

同样，科学知识的进步，使得技术的发展如虎添翼。人类很早就有翱翔天空的梦想，早期，人们通过观察鸟类飞翔的现象，想制造和鸟一样的翅膀将人类送上天空。实践及后来的科学知识证明这条路走不通。1809年，乔治·凯利（Sir George Cayley）发表了《论空中航行》，从空气动力学的角度阐明飞翔的原理，这标志着航空科学的诞生，也给后来的莱特兄弟指明了发明飞机的道路和方向。莱特兄弟在发明飞机的时候，还首先制造了风洞，在飞机起飞前进行大量实验，通过各种计算调整飞机的设计，以此避免坠机的潜在危险。科学知识在飞机的发明中起了决定性作用。

而且，随着技术的进一步复杂，科学知识在其中扮演的角色越来越重要。科学和技术的关系也就越来越紧密了。

03丨技术的进化

技术的进化是这本书的核心思想，阿瑟甚至为此发明了一个“自创生”概念，大概意思是，技术可以自行演化，自行繁衍发展。

所有的新技术都不可避免的在旧技术的基础上产生，从刀耕火种到量子计算机，无不如此。将所有的技术作为元素集合在一起，可以构建一个技术网络，所有的技术都是网络上的一个节点，和其他技术连接在一起。有些技术不再被人类需要，因而消失。有些技术作为基础模块，被大量技术引用。这是技术不断生长繁衍的一个形式。

所有的技术都是人类发明的。但，技术的发展又不受人的意志为转移。在技术进化的过程中，人只是代理人的角色。

组成技术的基本元素或者模块的集合称之为“域”，“域”发展到一定时机，在人类需求的激励下，新的技术或迟或早，或者这里或者其他地方，一定会出现。凯特兄弟没有发明飞机，那么，一定会有其他人会发明出飞机。有人就认为德国人怀特海德才是真正的”飞机之父“。

即使法律不允许，在严重违背“学术伦理和学术规范”的压力下，中国科学家贺建奎还是使用基因编辑技术对胎儿基因进行编辑，促成了两名免疫艾滋病的基因编辑婴儿诞生。这也从另外一个角度说明，技术“自创生”的特点。

阿瑟在计算机上设计了一个计算机程序，用以模拟逻辑电路的进化过程。最初程序模拟的人工世界中只有一个逻辑算法NAND（不是AND），还有一个需求清单。程序启动后，这个逻辑算法开始不断发生随机组合，如果有一次组合的功能和清单上的需求匹配，这个人工世界就将这个功能作为新技术收集起来，并作为以后连接和组合电路的模块。随着程序的运行，阿瑟发现这个人工世界中出现了加法器，出现了加法器后，很快就又出现了2位、4位的加法器。就好像“寒武纪大爆发”一样产生了各种新的算法。

04丨结束语

既然技术和生命体一样符合进化的原则，那么合适的环境一定会对技术的演化发生至关重要的作用，就好像沙漠和热带雨林中生态系统的区别一样。中国这40年的经济突飞猛进，同样是技术突飞猛进的时代，未来要继续发展，良好的社会环境必不可少。
注1：百度百科