当草履虫避开盐粒，爬往肉汁大快朵颐时，它感到快乐了吗？
当一个人的嘴角上压，眼睛微咪，呼吸短促而抽搐，发出阵阵奇怪的声音时，这个人感到快乐了吗？
一场美妙的音乐会，一块香浓的巧克力，一笔捐给陌生人的钱，一针高剂量的可卡因。这些互不相干的体验，为何都能令人愉悦，让人开心？
所有的生物都是趋利避害的，人类也不例外。但对人类这种有着心灵的生物而言，什么是利，而什么又是害呢？
大自然为人类设计了一套方案，每当人类去做有害的事情时，人类就会感到痛苦，而每当人类去做有利的事情时，人类就会感到快乐。这样，人类就只需要跟随痛苦和快乐的指导，就能知道区分利弊了。
觅食和繁殖一定是有利的，所以美食和性爱一定会让人开心。
但精神药物呢？尼古丁、海洛因、可卡因，酒精，这些东西既不能帮助人类觅食，也不能强身健体，更不能促进人类繁衍后代。它们甚至时常损害人类的身体，对觅食和繁衍都不利。
为何人类在使用精神药物时会感到开心？不是说大自然对人类的设计是要一个东西对人类有利才让人开心吗？
大自然并不是一个智能设计者，它没有考虑到这些。它给人类提供的设计，是当人类觅食、交配时，就让人类大脑中的一部分分泌多巴胺，这样人类就会感到快乐。
但精神类药物直接搭了便车，开了作弊。它直接以生物化学方式刺激大脑分泌多巴胺，这使得人类会追求这种对人体不利的快乐。就像人类本来是靠指南针进行导航，但精神药物这种磁石却干扰了指南针的正常工作，吸引着指针的注意。
现在我们已经知道了快乐的起源，它是大自然为人类设计的行为导航功能。它告诉人类在诸多物理刺激之中，哪些才是有利于人类的正面刺激。但我们还是想问，如果没有精神药物的干扰，导航功能就能正常工作吗？
不，人类已经不是普通的生物，而是发展出了文明和科技的生物。在这个物质极大丰富的世界，已经正常工作了百万年甚至上亿年的导航功能已经跟不上时代。
当我们吃下一块高糖高脂肪的巧克力时，我们会非常开心，因为在食物匮乏的时代，这种高糖高脂肪的食物对人类有很大帮助。但在今天，巧克力却常常造成人类的肥胖，许多人则因肥胖而损害自己的健康，维危及自己的生命。
不确定的收益也能让人开心，这是为了鼓励人类在困境中采取冒险策略。但大自然没想到人类竟然能发明出赌博游戏，这种“不确定收益”制造机器。甚至电子游戏这种虚拟活动也会让人上瘾。
而一旦人类对某些物质或者行为成瘾，那心中便常常浮出对它们的渴望，一旦得不到满足，便十分痛苦。那些不幸有性瘾的人，并不享受日常人所喜欢的性爱，而仅仅是为了避免痛苦才去做。物质成瘾也是如此，无论是香烟还是酒精，大麻还是巧克力，成瘾都会损害导航功能的正常工作。
幸运的是，随着神经科学的发展，我们对大脑中的愉悦回路越来越了解。我们渐渐了解这个“快乐开关”的细节，知道它是如何被“成瘾”所损害，也会努力帮助人类修复或者预防来自成瘾的威胁。
而这个愉悦回路也会在人类帮助他人时被打开，在人类学习知识时，它也会被开启。这会帮助人类获得可持续的快乐，帮助人类互利共赢。
大卫·林登在他的《愉悦回路》一书中详细介绍了愉悦的神经机制，分析了各类成瘾的神经科学原理以及可能的治疗方案。他在书的最后一章展望了未来科技对人类的影响，如果人类能详细了解大脑的活动原理，知道该如何持续且无损害地刺激大脑，使得快乐无处不在，那人类的这个行为导航功能就会失效，因为指南针在处处都是磁石的地方是发挥不了作用的。
这种考虑并非是杞人忧天，毕竟那些物质或者行为成瘾的人随处可见。一位病人如果手中掌握一个按钮，按钮能控制电极刺激他的大脑，让他获得类似性高潮的体验，那他便会无休止地按动按钮，甚至不惜耗损自己的手指。如果人类真的能无伤害地给自己带来快乐，那人类会沉迷于此而放弃原有的生活吗？
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