培养理想人格首要的任务是要学做人，而学做人具体的途径就是要修身。在《论语》里，我们到处可以看到孔子向学生指引修身入门的途径与具体的方法，有很多教导到今天也并不过时。
立志
孔子首先指引的修身方法就是 立“志”，“志”在《论语》里被反复强调，而且经常是居于第一位的。我们已经知道，孔子自述于身的经历，起点就是“ 吾十有五而志于学”，而在我们上一讲讲到孔子对理想人格的要求时，第一条也是“志于道”。孔子在跟学生相互交流的时候，也一再提出，要学生们“各言其志”。无论做人求学，一切经过努力才能成功的事情，都是从“立志”开始的。俗话说“有志者事竟成”，反过来就是“志”不立，所有的事情都不能够成功。
所以从孔子开始，中国的先贤都反复强调“立志”的重要。宋代哲学大师张载说，“志小则易足，易足则无由进。”志向太小就容易满足，而一容易满足你就懒得再努力了，你就没有可能取得更大的进步了。而明代哲学大师王阳明说，“学不立志，如植木无根，生意将无从发端矣。自古及今，有志而无成者则有之未有无志而能成者也。”这里的生意是生机的意思，说一个人不立定志向就像植物没有了根，你的生机、你的生命力都没有了基础、没有了养料。所以在王阳明眼里，“立志”已经是关涉生死的第一件大事。而根据王阳明对历史的考察，从古到今，立了志没有成功的人是有的，这牽扯到各种因素、各种机遇，但不立志却成功的人是从来没有的。他把这个话说绝了，而这也应该是符合历史事实的。
而孔子也以志向的大小来评判历史人物的高下。在《微子》篇里，孔子评论历史上避世隐居的人物，给予最高评价的，就是我们已讲到过的，殷代的伯夷与叔齐。因为只有他们能做到，“不降其志，不辱其身”，不辱其身是不玷污自己的身体，而不降其志就是不降低自己的志向，也就是坚持自己的志向。
反省
第二点要学会自我反省。西方哲人说:“一个不经过反省的人生是不值得过的人生，因为反省是人才具备的能力，动物不具备反省的能力，主要依靠本能生存。人类具备了反省的能力，才能不断改过，不断进步。放弃了自我反省的能力，就把自己降低到了其他动物的水平。”而论起反省，当然又是我们一再提到过的，曾子的“吾日三省吾身”的名言。一个人每天都要多方面的、多角度的反省自己，这太偏执了，活着就太累了，所以不要想得太多。但太我行我素，完全没有自我反省的能力，恐怕你本人就不可能进步。
而要人人都没有自我反省的能力，恐怕社会也就无从改善。为什么?因为孔子已经明白交代，要求我们，“见贤思齐，见不贤而内自省。”无论是见的是贤还是不贤，都是把他人作为一个参照物的，目的还是为了反省自己检查自己。看见别人做得好，就向他看齐，看见别人做的不好就自我告诚，“以后在我身上千万不要出现像他们那样令人讨厌的言 行。”这整个过程就是一个自我反省的过程。其实要把自我反省的内容落实到行动中去，并不是那么容易的。“见贤思齐，见不贤而内自省”这话，我们已经引过不止一次了。我在一开始讲“人名”的时候，从“任贤齐”到“刘思齐”都讲过了，但说起来没有做起来那么简单。
你今天跟恋人去咖啡馆，想享受一会安静的时光，但邻座有十来个人，猜拳暄晔，完全破坏了安静的氛围，让你厌恶之至。那么你下次跟着十几个伙伴一起去咖啡馆的时候，就不要忘平所以，就不要仗着人多势众，旁若无人，大笑大叫。但其实，你两个人的时候，会极端厌恶旁人的喧哗，而你夹在一火入中的时候，就容易随大流，只顾自己和小伙伴们自嗨，而忘记了想要安静的旁人。
这也是自我反省功夫欠缺的表现。所以我常说，孔子的这句话要是人人都做到了，这社会上就没有坏的行为，也就没有坏人了。简直就可以一句《论语》治天下了。可惜天下没有这么简单的事。但至少在读过《论语》之后，每位朋友自我反省的能力，要多多少少有些提高，应该是我们追求的目标。
改过
第二，跟前点“自我反省”紧密相联的，就是要有自我纠错的能力。人不可能不做错事孔子自己也承认，他也有犯错的时候，但中国古人提倡，“闻过则喜，过而能改。”孔子也反复强调了这一点。鲁国的国君鲁昭公从吴国娶了一位同姓的夫人，但按周礼的礼法，同姓的人是不可以通婚的，所以鲁昭公违背了这礼制。
在《述而》篇里记载，有个叫陈司败的人，这个人是谁已经没有人知道了。有人说陈司败姓陈名叫司败，有人说陈指的是陈国，司败是陈国的一个官名，陈司败就是陈国一个担任司败的官员。我们可以不去管它。这个陈司败来问孔子:“鲁昭公知礼平?”"鲁昭公他懂得礼么?孔子回答:"“知礼。”也就是他懂得。陈司败听了以后跟孔子没表示什么，却和孔子的个叫巫马期的学生说。这个巫马期，巫马是一个复姓，期是他的名字。陈司败跟巫马期说:“吾间君子不党，君子亦党乎?”这里的“常”是偏祖的意思。我听说君子是不偏袒人的，你老师孔子这样的君子，也偏袒人么?鲁昭公娶了一位同姓的夫人回来，他要懂得礼，还有谁是不懂得礼的呢?
巫马期把陈司败的话转告给了孔子，孔子的态 度是，“子日，丘也幸，苟有过，人必知之。”我孔丘真是幸运啊，如果有了过错，别人一定就会指出来。把别人指出自己的过错，看作是自己的幸运。因为这就是自己有了改正的可能。当然是这个问题比较复杂，可能是孔子时疏忽，没有想到鲁昭公的这茬，也可能是因为鲁昭公是国君。儒家讲究，“为尊者讳”，孔子要为鲁昭公讳，所以做了肯定的回答。但无论如何，孔子都承认，这是一个错误。
有的中国古代典籍，如《孔子家语》以及汉代的《说苑》直接把我们现在的常说的“良药苦于回，利于病。忠言逆于耳，利于行。”这两句名言也归之于孔子，未必靠得住。但他们符合孔子的思想，这是没有问题的。普通人犯的错不知，就少了一个修身的途径，而作为一国 历史上记载，战国时的宋国国君宋昭公。中国历史上有两个宋昭公，一个是春秋时期的，一个是战国时期的，这里是后面那一位。因为治国不善，起了内乱。他逃亡到了郊外的偏僻之地，长叹着说:“我知道我为什么会落到今天这个地步了，我的朝廷上有成千个臣子，我一发布政令，一做出一个決定，没有一个人不称呼我们的国君圣明。”“内外不闻吾过，是以至此。”从内到外都听不到有人批评我的过错，所以我才落到今天这个地步。这个宋昭公总还算是个明白人。因此古人在记载了这段史实之后总结说：从宋昭公这个例子看，一国国君最后所以失去人心、失去权力，原因就在“谄谀者众也”。就在于身边谄媚的、阿谀的、拍马屁的人太多了。
爱听好话是人之常情，但只爱听好话就会言路 闭塞。等到一个人权力大到只听得到好话的时候，人就被蒙蔽了，离危险也就不远了。孔子的榜样摆在那里，而孔子的教诲也摆在那里。他提倡的又是“过则勿惮改”，而这也是中国先哲一再倡导的。我们又要说到明代伟大的思想家王阳明了，他说:“夫过者自大贤所不免。”犯过错是大贤人都难以避免的，“然不害其卒为大贤者，为其能改也。”但大贤人犯了过错最终却并不妨碍他最终还是成了大贤人，就因为他能改正。所以王阳明说:“故不可贵于无过而贵于能改也”。所以可贵的不是一个人没有过错，而是他犯了错就能改，这是王阳明的观点。其实也是对孔子的观点的继承与阐发。
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