齐宣王欲改立夏迎春为后，废钟无艳，又恐朝堂之上遭群臣反对，故急召韩非子入宫商议对策。韩非子以为为政者不可轻率，亦不可受制于群臣，欲改立皇后，必先敲打敲打群臣，必要时杀一儆百，以明君威，然后可以于明面上推行。
齐宣王以为有理，便召孔子、墨子入宫觐见，韩非退居两旁帘幕之外。齐宣王假意说到：寡人最喜钟无艳，然唯恐其姿色为臣民所轻视，故一直为此寝食难安。听罢，墨子已明其中一二意，孔子却似不知其真意。孔子上前陈述尧舜之治，认为钟无艳贤德爱人，必为天下人所敬，王不必为此担忧。墨子则认为王应当兼爱天下众人，废立皇后，众妃平等，不必在意钟无艳之事。齐宣王略喜，后韩非佯装初入宫中，听罢便请求王上废钟无艳，立夏迎春为后，认为其为君主之权，为臣者不可逾越。孔子盛怒，以为其违背古礼，不可矣，遂与韩非争论。墨子平日与韩非、孔子皆不合，尤其痛恨孔子，故于其中也争论起来，似是与韩非争论，实暗许齐宣王之愿，否定孔子之言。一番争论之后，韩非实获上风，齐宣王于是从中调和，实暗喜于计划可行。
三人出宫后，孔子愤懑不平，但又不愿失君子之礼，只是连连感叹。韩非则虽暗喜却不流于形色。此时，墨子却令一宫女传信于钟无艳，说明此事。
次日，钟无艳抢先向齐宣王请求废掉自己的皇后身份。齐宣王略惊，然依旧照韩非之策废钟无艳，朝堂之上于群臣前感念钟无艳之德，特封其为贵妃。再以后欲立夏迎春之时，墨子突然反转立场，认为王应当兼爱，心系天下生民，此时不宜再立皇后。众臣也以为夏迎春不德，不可立为皇后。韩非亦未料及墨子此番举动。立后之事故不得不暂时停止。
数月之后，钟无艳主动辞让皇后之事为民众所传颂。孔子后上书于齐宣王，请求恢复钟无艳之位。囿于形势，齐宣王复钟无艳之位。此事隧作罢。再往后，三人聚首，孔子、韩非皆指责墨子，然墨子言：韩非兄欲行王权，然齐宣王不喜于政，废后后果乎能治于天下？孔兄好谈复礼，必为王上所厌恶，岂能凭此立于朝堂之上？余之所行，使钟无艳贤德可有发挥之地，使王上不至于莽撞而失威势，此乃兼爱众人，利于天下之举。余所行之，天志以矣！
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