作为一个留学指导老师，我发现一个现象：虽然阅读是学生们从小就有的经历，在整个学习过程中也总需要阅读，但是，我建议学生自己开展系统阅读的时候，大部分学生是茫然的。
真正有阅读习惯，善于阅读的学生真是寥寥，尽管我发现偶尔那么几位善于阅读的学生真的在留学申请中占有很大的优势。比如，我们当年录取达特茅斯的学生就喜欢阅读哲学相关的经典书目，录取芝加哥大学的学生很小就养成了读书的习惯，而两个录取康奈尔的学生都在系统阅读哲学或者文史方面的书籍。
不仅如此，当有的学生标准化考试分数不理想的时候，他/她的阅读经历为申请提供了额外的支持。我们录取排名三十多的布兰迪斯大学的学生，SAT是1300+，而他的阅读经历帮助展示了他的思考深度，而今年SAT1100+的学生录取了排名三十多的加州大学戴维斯分校和五十左右的雪城大学，不仅阅读广泛，还喜欢写作。这些阅读经历对他们低分高录起到了很大的提升作用。
所以，就算从留学申请的实际角度出发，学生们也应该重视系统阅读。
而我实际接触的学生，让他们去比赛可以，去参加活动可以，甚至去申请美国的暑校课程也可以，就是对阅读无所适从。一个常见的借口是“忙，没有时间读课外书”，可是，同样忙着的他们，可以花很多时间在访校，在游戏上。即使读所谓的课外书，一学期一两本已经是很不错的努力了。我纳闷：阅读对于学生来说为什么这么难？
究其原因，恐怕还是系统阅读的时候，学生的角色不再是一个被动的接收者，而是一个主动的提问者。系统阅读的过程是学生被好奇心驱动，开始阅读，不断提出问题，不断探寻的过程。习惯于被动学习的人会在开始的时候产生不适感。尽管不适，大家要意识到主动学习才是学习的本质。所以，成为一位主动学习者越早开始越有利于个人成长。
另外一个原因则是阅读更像一种习惯，跟学生认为的课外活动很不一样。不知道如何通过阅读来丰富自己的课外活动。在此，我根据自己的一些阅读经验，列举一些阅读方法，也为如何开展阅读相关的活动提供一些思路。希望这些实际办法可以开拓学生们的思路，从而找到自己的阅读方向并做一些有意思的课外活动。
阅读方法举例
1. 同主题阅读
文科兴趣：历史，经济学，心理学，教育学，国际关系等各个方向的经典书面
STEM方向兴趣：数学经典，科普读物，经典课本，科技最新成果的杂志期刊
商科兴趣：经济学经典书目，成功人士传记，案例分析，等等
当今问题阅读：环保，弱势群体研究报告，人权，女权，教育公平
2. 同体裁阅读
神话，童话，科幻，恐怖，后现代等
3. 同作家阅读
王小波，刘震云，张爱玲，村上春树，J.K. 罗琳，J.R.R. Tolkien等
4. 不同媒介阅读
电影，电视，书，音频书一起看；或者中英文一起看
当然，上面的各种阅读方法可以彼此交叉，组合成学生自己适合的阅读方式。比如：如果你对宇宙的奥秘感兴趣，可以去找BBC关于宇宙奥秘的系列，还有霍金关于宇宙的系列，同时，你可以看Star Trek系列的电影，还有最近的星际穿越等。书目方面，可以阅读霍金的科普读物，还有诸如《隐藏的现实》，《平行宇宙》等。关键是你的兴趣在哪里？明确了自己的兴趣点就容易找到相关的书目和其它材料。
同时，看电影容易激发你看书的兴趣。所以，你如果想阅读J.K.罗琳的《哈里波特》系列，也可以先把系列电影看了，然后去找书读。并且，还可以去搜罗琳的采访，演讲等视频进一步加深对作家，对作品背景的进一步了解。
所以，关于阅读的方法五花八门，关键是行动起来，做一个主动的阅读者。
熟悉美本申请要求的学生都知道课外活动的重要性。而养成了阅读的习惯，也就可以围绕着自己的阅读来进一步丰富自己的课外活动。这里也是根据我原来学生的相关经历，举例说明如何来基于阅读做各种各样的课外活动。
围绕阅读做课外活动举例
1. 阅读+essay(paper): 讨论一个你关注的主题；分析一部小说里面的人物；分析一个作家及其作品
2. 阅读+旅游: 阅读完有关历史，文化，建筑，文学等作品，可以在旅游的时候沿着某个历史事件，或者文学作品的故事情节来设计路线，也可以参观有特点的建筑，了解并体验当地文化。旅游后可以写游记，写分析论文，也可以创作文学作品。
3. 阅读+实践: 有的书有很强的实践性，比如沟通交流，公共演讲，还有哲学，宗教，时间管理等。这些书读完之后可以实践一下，写出体会并进一步完善
4. 阅读+表演: 文学作品，剧本读完之后，都可以跟志同道合的学生们来排练短剧；喜欢历史的同学也可以排演历史剧
5. 阅读+创作: 阅读的文学作品可以改写成剧本，诗歌等
6. 阅读+拍电影: 阅读的很多素材都可以拍成电影。比如：有学生把一首关于死亡的诗拍成了视频，抽象的话题形象化
7. 阅读+研究: 有的书提供了大量实际的事例，在此基础上可以做进一步的研究。比如有本书讲了很多关于家暴的故事，而学生根据这里面的事例来分析家暴的来源
8. 阅读+志愿者: 喜欢故事的学生，可以把自己读的故事跟受助孩子分享；阅读了某些社会问题，比如教育资源不均，可以去帮助那些缺少教育资源的学生；阅读了自闭症，可以实际去帮助自闭症儿童等
上面的点子只是给感兴趣的学生以启发，实际可以组织的活动更多更丰富，学生们甚至可以想到全新的点子。
总之，要行动起来，因为阅读会给你力量。
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