主教圣尼古拉斯

圣诞老人原型

圣诞老人（Santa Claus）也有叫做Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa（爱尔兰英语的Santy），就是我们经常在电影里看到，在圣诞节前夜，乘驾着由九只驯鹿拉的雪橇从天而降，挨家挨户的从烟囱进入屋里，悄悄给小孩床头放好的袜子里塞礼物的神秘老人，是圣诞节节日主题的代表角色之一。

虽然没有人真的见过这个神秘老人的样子，但是人们会装扮成他的样子来给孩子送上礼物。他通常被描述为头戴红色帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子的样子，拿着装有礼物的大袋子，因为总在圣诞节前夜出现派发礼物，所以习惯地称他为“圣诞老人”。

关于其原型究竟是谁，说法不一，土耳其考古学家日前报告说，在土耳其西南部的圣尼古拉斯教堂下方发现一处保持完好的坟墓，他们认为埋葬在里面的正是圣诞老人的原型——主教圣尼古拉。

主教圣尼古拉生于吕基亚（罗马帝国设在亚洲的一个行省）的一座希腊殖民城市帕塔拉（位于今土耳其境内）。他从年轻时就全力投身于基督教的宗教活动，后成为米拉城的主教。作为水手的主保圣人，据说他本人曾是一名水手或渔夫。但其他记载则认为他出生于相当富有的家庭，所以更可能是他的家族所拥有的产业包括捕鱼业。

圣尼古拉被封圣的时间可能相当早。在查士丁尼一世（527年–565年在位）统治东罗马帝国时期，君士坦丁堡就建起了一座以圣尼古拉命名的教堂。

传说，尼古拉是一位热爱施舍的慈悲主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）便会模仿他送礼物。

随着时代的变迁，作家和艺术家们将圣诞老人描述成我们今天所熟知的穿着红装，留白胡子的形象，而且每个国家地区风格又各有出入，但是整体的美好寓意没有变。