杜宝思来想去，女先生难找，只能去南安府儒学之中寻找合适之人，当下便派人将延请西席的消息递了过去，一时间儒学人员躁动，如八仙过海，各显神通。有年轻儒生想着杜府小姐，名门闺秀，又是杜家独女，定然非常重视，若能得太守青睐，前途不可限量。更有甚者，想着小姐单纯，兴许好骗，若小姐多情，许能入赘杜家，谋求后来前程。种种心思，不胜枚举。杜府也因此，门庭若市，老老少少的廪生趋之若鹜。
儒生毛遂自荐，争相来访，杜太守却难有欢颜，人情复杂，小女久处深闺，定得谨慎行事。且闺中之女，延请西席，稍有不慎，便有闺中丑事发生，自家女儿，虽德行无缺，自己却不能不小心谨慎。思虑再三，将年轻的廪生一概推了，只在老成之中寻找适合之人。将所有的名帖翻来覆去的看，最终挑选了一位叫做陈最良的儒生。
南安府儒学是府州县设立的供生员修业的学校，考进来的生员通称秀才。生员有定额，额外增加的叫增广生员。其中由政府提供膳食的生员叫廪生，增光生员成绩考得好，补入廪生的名额内，就是超增补廪。廪生考试如果考得差，就停止供给，叫停廪。陈最良十二岁进学，超增补廪，乡试四十五年内参加了十五次，上一次廪生考试中，不幸居劣等停廪。又连着两年无人聘请坐馆教书，一时间寒窗苦吟之人，衣单食薄，甚是艰难，人送外号“陈绝粮”。幸而祖父习医，自身又喜欢钻研，医、卜、地理兼通，改他表字伯粹叫“百杂碎”。生活被逼之下，只好继承了祖父医馆，继续开着。
看着儒学生员各显神通，陈最良朋友陈斋长亦替他递了名帖，只是无奈这个衣单食薄最需要的朋友却不慌不忙，只能干着急。问他，却说，放心，我自心中有数。却不知是什么道理。再三询问，他才说，杜太守，严遵儒训，杜家西席又岂是那些一门心思钻研的人能进得去的？况且，杜家是为自己的独女延请师傅，轻不得，重不得，就算小姐使了性子，礼面不周，也恼不得，笑不得。只有像我这样的老人家，正好有书遮眼，权当教书散散闲愁。再者，年纪大了，亦无后顾之忧，要老成的才好。
结果，恰如他所料，杜太守拒绝了一干儒生，邀他去做西席，陈斋长对他亦是佩服万分。再说杜太守亦有自己的考量，自己年近六旬，若选个年轻的，难免有所隔阂。自己常居官府，鲜有知己，选个年纪相仿之人，既可把酒言欢，又能教女读书，当下便选了陈最良。便派人去递了帖子，相邀一见。
今日处理完政务，便等陈最良到来。思绪间，仆从报陈斋长到。忙请他衙内相见。
陈最良，起来作揖，又跪下，道“生员陈最良禀拜”。
杜太守还礼，“久闻先生饱学诗书，敢问尊年有几，祖上可也习儒？”
陈最良到也实诚“年将耳顺，学儒至今，家中祖父，悬壶济世，杂家之技，略通一二，但以为生。”
“杂家虽末，但颇为可用。”
二人皆习儒业，又年龄相仿，一时间相谈甚欢，酒酣耳热之际，便将女儿读书之事，托于陈最良。便命仆人请来小姐，拜师傅。
“女儿，古人有言‘玉不琢，不成器，人不学，不知道’，近日已替你选好师傅，女儿拜见一下。”
丽娘当下以师礼见了陈最良，“学生蒲柳之姿，敢烦先生桃李之教。”
“愚老承蒙太守捧珠之爱，谬加琢玉之功。”
杜太守见拜师礼结束，当下命丫鬟道：“春香，你也向陈师傅叩头，即日起，小姐读书，你来伴读。”
陈最良受了师礼，转问杜太守，“小姐如今读了什么书？”
“男女四书，她已成诵，想让她跟师傅学些经旨，《易经》义理深奥，《尚书》专言政事，《春秋》《礼记》又是孤经，《诗经》首言后妃之德，四字为主，颇为顺口，且有家学渊源，还请陈师傅教习《诗经》，其余书史家中尽有，只是可惜她是个女儿身，无需旁通诸经，只是若愿学习，也是可以的。只是，倘若学习不力，有失礼之处，还请责罚丫鬟。”
春香一听，不禁心中嘀咕，“该丫头何事？”
杜太守见师生已拜见完毕，学书之事也已交代，便让春香带小姐进衙，自己陪着先生吃酒。丽娘拜过师傅，“酒是先生馔，汝为君子儒”，一席话，说的陈最良喜笑颜开。
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