李鹤东因为妹妹订婚的事心里头过不去，连学堂都不去了。去年大考，他犹豫再三没去，此时后悔得不行。想来当时自己去了，就算不曾考过，好歹也会早些时日知道谢金与妹妹早就互通情意。他一大早在自家校场练武，齐眉棍舞得虎虎生风，卷起一场尘土。小厮慌忙跑来禀事时，满满吃了一口。
“大少爷，谢府大少爷求见，这会儿在厅内招待。”
“他来干什么？不见！”李鹤东抹了一把汗，正要起手继续，就被一句话打断：“谢少爷说事关小姐。”
李鹤东的火气一下子就窜了上来。手中棍子丢了，大步流星往前院去。令他意外的是，谢金竟没在厅内等候，此时就迎在厅门口。
“李兄，戚樾在哪里？”来人脸上透着点焦急，见人走来，直接问。
“你回去吧，我不会让你见我妹妹的。”李鹤东摆摆手，把丫头上的茶一口吞掉。
“你可曾见过这个？”谢金明显不想多做解释，直接将一封信递到他面前。
李鹤东迟疑了一下，接过信，看了几眼就，就气红了眼睛：“这丫头，简直胡闹。”
李鹤东瞪着谢金吼道：“你怎么不拦着她？”
“这信是一早送到我府中的，我早些时候去学堂拜会先生，途中被家中小厮追上，这才看到了信。立马回转到李府来。你先让人去后府寻看，人是不是还在府中。”
“她的脾气你不知道么？既然信能送去给你，她必然是已经出了城的。”说着，李鹤东指使小厮：“备马，我要出城。”
谢金听得眉头都团在了一起，看人转身去更衣，自己也不曾停留，起身出门去。
两人前后脚的出城，路上竟还同行。只是一路奔波，到了傍晚，才寻着线索找到地方。一座小城，再晚点，城门都要关了。
“戚樾曾提起，城西有个地痞恶霸，劫掠杀人无恶不作。”谢金抬头看看天色：“现下天色将暗，我们需得先寻着她人在何处，是不是已经寻到了那人。”
两人探听至一客栈外时，夜色全然落下。两个人进门就正好看见李戚樾偷偷摸摸转进一间房。
李鹤东愣了愣，抬步就要追过去。却被谢金一把拉住：“等一下，她好像在计划什么。”
原来谢金在她回身关门的那个空挡里，看到李戚樾对着自己眨了下眼睛。
“我管她在计划什么！”李鹤东一把没挣开谢金：“我不能任由她胡闹。”
“套用你说的话，她是什么脾性，你比谁都清楚。若她有什么计划，如今被你打乱，回去会是何种场面？”
最终李鹤东咬着牙点了点头。
两人指明要了戚樾所在两侧的客房，入住下来。两人都在关注着戚樾的动静，却发现，人屋里没声音，像是睡下了。
这两人谁也不敢真的歇下，就怕丫头半夜自己跑了，他们可没处去追。只得都和衣躺着，闭眼休神。
话分两边。
李戚樾其实天没亮就动身了。因得这两日城内有贩粮的车队差时出行，早上开城门的时间比往日都要早一个多时辰。李戚樾就是赶着开城门的点出去的。一路上简装快马，午时刚过就进了城。她寻定了地方后，让街上的小乞儿去散了消息，说是城里来了个过路的娇小姐。然后就在客栈入住更衣，等着人上门来。
可千不该万不该，她去让那小乞儿散消息的时候，给了不少财银，那小乞儿被逮住细问，竟是一五一十把缘由说清楚了。那目标的地痞恶霸没套路到，倒是惹到一个当逃兵进了城，落魄成乞丐的悍匪。
那人一点也没按着李戚樾的想法，第二天来客栈堵她，而是凭借了几分功夫，子夜交时之后，从后院房上翻窗而入。
戚樾原本一个人出门心里警醒些，但知道谢金与哥哥同时入住后，便是多了份安心。人躺在不习惯的床榻上，竟也迷迷糊糊的睡着了。等突然惊醒的时候，已经有一只手，就要掐上自己的脖子。
戚樾几乎条件反射的退开了点身子，抬脚踢向那贼人。却被人一把抓了脚踝，用力拉扯下去。
“谢金，救我……”李戚樾不过喊出四个字，就被人实实在在的捂上嘴，卡住了脖子。她喊不出话来，拼了命力气也不够挣脱，于是抬手死命拍打着墙壁，期望隔壁的人能意识到这里的不对。
被捂住口鼻加上脖颈被人锁住收紧，李戚樾很快有喘不过气的晕眩感，就在自己快要被掐晕过去之前，隐约听见房门被人踹开。
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