曹姓是中国第三十位姓氏，中原和苏鲁地区是曹姓比较集中的地区。当今曹姓人口大约占全国人口的0.6%，总人口大约有791万。
得姓始祖曹振铎，又称叔振铎、曹叔振铎，姬姓，曹氏，名振铎。“叔”为其排行。周文王之子、周武王之弟。曹氏得氏之祖，曹国受封之君。周武王克商后，为了巩固周王朝的政权，便实行大分封，把自己的弟弟振铎封于曹邑，伯爵，为曹伯，建曹国，称为曹叔振铎。曹国故地在今山东省菏泽、定陶、曹县一带，都于陶丘（今山东省定陶西南，北齐时以定陶为曹州，今有曹县）。公元前487年，曹国为宋景公所灭。曹国遗民皆以曹为氏并尊曹振铎为得姓始祖。
一、姓氏意义与原始图腾
古代诉讼的原告和被告称为两曹，走上法庭的当事人之一是曹的本义。在甲骨文中，曹字像两个当事人，即原告和被告相对状，下部是曰，表示用言词辩论。古人定义曹为言词理狱。曹的引申有类、组、群之意，古代分科办事的官署或部门称为曹。
金文的曹字还有一种字形为女部加棗，表示与枣有关系。最古老的曹地一定是盛产野枣的地方，以枣为重要食物来源的原始群体自然很重视枣的收成，把枣当作氏族的图腾。原始的曹字是由上部长满果实的树枝状形，下加口字，表示人们等待枣成熟后可以食用。也有下加目字，表示把枣打下树后需要日晒，待枣变成暗红色后滋味甘美。曹人居住过的地方称曹地，建立的城堡称曹邑，最终发展为国和姓。
二、姓氏起源与发展传承
曹姓起源主要有两大支系：高阳氏和姬姓。
第一支为黄帝之裔高阳氏颛顼之后颛顼后裔祝融氏吴回，吴回之子陆终第五子安，曹姓。曹部落最早居于陕西周至的曹地，因曹地盛产枣子，部落又把枣作为重要食物的来源，所以奉枣为氏族的图腾，枣是曹氏族的徽记，后成为姓，曹部落最终发展成为国家。后来曹人东迁河南灵宝东的曹阳，舜、夏至商初，曹人一直居于曹阳，曹与夏为同族，商灭夏后，曹与商对抗，成为方国，称曹方。商初，曹方遭商的征伐，曹人东迁河南滑县东的漕邑。商王盘庚迁都殷，史称殷商，殷即今河南安阳。因漕邑邻近商都，曹人被迫东迁山东定陶。商末国灭，子孙以国名为氏：陆终后裔的曹氏历史至少有3100年。
据说，商灭曹后，一支曹人南下，越过台湾海峡，进入台湾，成为今台湾高山族中曹部落的先民。居于河南西部灵宝的曹人，商初遭讨伐后，其中一支经河西走廊西迁新疆，在甘肃祁连山之北建立战国时的“昭武九姓”之一曹国。汉初，因匈奴的压迫，被迫西迁中亚，在阿姆河一带再建曹国，与中亚人混居，形成隋唐时期西域著名的昭武九姓之一。
第二支出自姬姓。周武王灭商后，封其少弟叔振铎于曹，伯爵，建都陶邱，即今山东定陶县北。到战国后期，公元前487年宋景公灭姬姓曹国，子孙遂以国名为氏，姬姓曹氏的历史有3000多年：普遍使用曹姓是在曹国灭亡以后，也有2400多年的历史。
三、民族融合与基因融入
建立西域昭武九姓之一的曹国的人，为战国后期曹人后裔西迁中亚后与当地人混居的后代。到隋唐时，西域的曹国人进人中国后仍以曹为姓，并加入汉人的集体。融人曹姓群体中的外族主要有：西汉匈奴族的曹部落的归顺，宋朝金国的女真人奥敦氏族，西夏党项人中的曹姓，清朝满洲八旗的索佳氏、索绰络氏、鄂托氏等氏族的集体改姓曹。这些外族与汉族长期混居后最终同化为汉族。
另外，东汉末由夏侯姓改的曹姓是曹姓中的重要组成部分，曹操是这支血脉的后裔，其后代繁荣昌盛，形成了著名的郡望谯国曹姓。
四、历史迁移与人口繁衍
先秦时期，曹姓主要活动在甘肃，山东和江苏北部。秦汉时，曹姓已分布于长江以北各省和华东地区。唐初和唐末，中原有两次南下大的移民潮，曹姓是进入福建的中原姓氏之一。唐末宋初，曹姓进人两广。清初，曹姓进人台湾地区宋朝时期曹姓大约有63万人，约占全国人口的0.81%，排在第二十四位。曹姓第一大省是河北，约占全国曹姓人口的41.4%，在全国的分布主要集中于河北、河南，大约占全国曹姓人口的54%；其次分布于安徽、江西、浙江等省，全国形成了北部冀豫、东南皖赣浙两大曹姓聚集区。
明朝时期，曹姓大约有61万人，约占全国人口的0.65%，列第三十位。宋元明600余年，全国人口纯增长率是20%，曹姓人口增长值为负值。明朝以前，曹姓的主体一直在中原和山东，宋元明时期北方连续不断的战争，曹姓人群受到了严重的冲击，人口减少十分明显，
明朝时期，江苏为曹姓第一大省，约占曹姓总人口的19.3%。在全国的分布主要集中于江苏、山东、浙江，大约占曹姓总人口的44%；其次分布于江西、安徽等省。全国形成了鲁苏浙赣皖曹姓人口聚集区。
五、当代分布与姓氏图谱
当代曹姓人口已达791万，为全国第三十位大姓，大约占全国人口的0.6%。主要分布于河南、江苏、山东、湖南四省，大约占曹姓总人口的34.1%；其次分布于河北、安徽、四川、湖北，陕西，集中了曹姓总人口的27.7%。河南为曹姓第一大省，大约占曹姓总人口的9.5%；江苏曹105紧随其后，为9.4%全国重新形成了豫鲁冀、皖苏和湘鄂川三块曹姓高密度聚居区。
六、郡望堂号与楹联家训
1、郡望和堂号
曹姓的郡望主要有谯国、彭城、高平、巨野、金乡、亭山、东海、陈留、清河、巨鹿，武威，西平、天水、冯翊、华阴，济阴等。曹姓的堂号有谯国、清慎、清靖、无为，惇叙、惇睦、余庆，宁寿、孝友，积庆等。“清靖”堂号也称“无为”，典出西汉的曹参。曹参在萧何死后，继承宰相之位，一本萧何时的规矩办事，史称“萧规曹随”。曹参当政时，省刑法，薄科税，无为而治。百姓歌颂他“载以清靖，民以宁一”。
2、宗祠楹联
人称绣虎；自庆接鸾。
绣虎文宗；名麟俊彦。
将台三上；列籍八仙。
谯国家声远；雷阳世泽长。
才高七步，陈思王藻丽英华；法守三章，平阳侯忠诚厚朴。
目前国内外的图书馆和其他单位正式公布收藏了曹姓族谱287部。
七、姓氏名人与宗族先贤
《中国人名大辞典》收入曹姓历代名人285名，占总名人数的0.63%，并列排在名人姓氏的第三十一位：曹姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.86%，排在第二十二位；曹姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.67%，排在第三十位；曹姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.82%，排在第二十七位。
曹姓历代重要人物：商纣王左师曹触龙：春秋末孔子弟子曹恤；战国鲁国武士曹沫；西汉承相曹参；三国魏武帝曹操，魏文帝曹丕，魏大将军曹仁，魏诗人曹植，吴画家曹不兴；北朝北齐画家曹仲达；唐朝诗人曹邺；宋朝名将曹彬；元朝画家曹知白；明朝文学家曹学佺，画家曹霸，学者曹端；清朝军机大臣曹振镛，小说家曹雪芹，文学家曹寅，诗人曹贞吉，学者曹廷杰；民国直系军阀首领、大总统曹馄，戏剧音乐家曹知白。
冯志亮，笔名禾子尼，号渤海居士，北京大学特聘教授、中华百家姓博物馆馆长、北京姓氏文化馆馆长、北京海图书画苑首席文化顾问，著名品牌推广人、姓氏文化学者、姓名学专家、修谱师、网络新闻营销奠基人和发展者，曾提出关于网络广告价值排斥论的“蓝海观点”。2013年受聘为北京大学民营经济研究院与哲学系特聘教授。冯志亮涉猎广泛，书法绘画造诣深厚，并痴迷于文学历史，亦是一位古体词人和家史家谱研究专家，著有《渤海诗词集》、《姓氏溯源与民俗探究》、《怎样修家谱》、《怎样编家史》、《怎样写自传》，以及《百家姓寻根手册》五百余部，《中华姓氏家谱》三百余部。
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