不知过了多久，乔尔从昏迷中醒来，他发现在自己躺在一间病房内，身边有柔和的灯光，病床又软又舒服，不过头部还隐隐作痛。他转过头去，看到了一张熟悉的面孔——马琳，火萤皇后。他以为自己看错了，或者还在昏迷中做梦，直到马琳开口说话。
“欢迎来到火萤。”马琳指了指旁边的持枪士兵，就是他用枪托砸昏了乔尔，“真的很抱歉，他不知道你是谁。”
这是马琳的声音，不会错，还是那种低沉的黑人声线，还是那张精瘦的脸和卷曲的黑发，我们终于找到火萤了。艾莉，可是艾莉？
“艾莉在哪？”乔尔记得她在他面前停止了呼吸，顿时又陷入恐慌。
“艾莉没事，他们把她带回来了。”马林坐在椅子上说道。
谢天谢地，我就知道她不会有事。乔尔悬在半空的心终于放下，艾莉也许正在某个同样的病房内休息，她现在是火萤最重要的宝贝，他们会像照看公主那样照看她。他如释重负，心中有一种解脱感，这大概就是完成使命的感觉。接下来火萤会在艾莉身上提取抗体，制成疫苗，而后他和艾莉会有很多选择，不过他只希望一切都结束后离开这里，去汤米的小镇生活。
“这么远的路程，你是怎么做到的？”马琳的语气中带着钦佩，在漫长的一年中，她几次都放弃了幻想，因为不可能有人带着一个小女孩在充斥感染者和恶徒的世界里横跨大半个美国，她无法想象谁能做到。
“因为有她在，她拼了命想来这里，这大概就是命中注定。”乔尔回答。
马琳缓缓起身。“为了横穿这个国家，我们失去了大部分成员，几乎快一无所有。这个时候你出现了，将她带到了这里，或许这就是命中注定。”马琳有些伤感，但又对未来充满希望。
“带我去见她。”乔尔一边下床一边说。
“你不用在担心她了，我们会接手。”
“我会担心，让我见见她就好，拜托。”
马琳犹豫了一下说道：“现在不能见，她正准备接受手术。”
“你在鬼扯什么，手术？”乔尔有了不好的预感。
“医生跟我说虫草菌在她体内起了异变，所以她才能免疫，只要全部移除它，他们就能用逆向工程做出疫苗，疫苗。”当马琳说出最后两个字时几乎饱含热泪，她和火萤奋斗至今就是为了恢复往日的人类世界，而疫苗将是对抗病毒的终极武器，是人类命运的转折。
“虫草菌蔓延到哪里了？”如果乔尔没记错的话，病毒进入人体后会第一时间侵入大脑，那么异变的虫草菌一定也会留在艾莉的大脑，如果要全部移除它们的话……
“大脑。”马琳犹豫了片刻才说出这两个字，眼神变冷，似乎已经做出准备失去艾莉的选择。
乔尔明白了，如果想要提取疫苗，如果火萤想要完成自己的使命，他们就得先杀了艾莉。这一点不可接受，不论什么理由也绝对不行。艾莉是无辜的，她还天真的以为只要从身上抽一点血就可以制作出疫苗，她横跨半个美国来这里不是为了让火萤杀死自己！乔尔已经失去过一个女孩，不能再失去第二个。
“给我停手，去找别人。”乔尔竖眉说道。
“没有别人。”
“听好了，告诉我她在哪……”乔尔刚往前走了一步，就被士兵从身后踢中腿关节撂倒。
马琳俯视倒在地上的乔尔说：“你的感受我懂，但是不管你以为自己有多难过，都比不上我经历过的一切，艾莉出生时我就见过她，我跟她的母亲保证过会好好照顾她。”
“那为什么还要做这种事？”乔尔说。
“因为这件事不只是为我，或者为她，这件事是为了拯救全人类，该死的我别无选择！”
乔尔摇摇头坐在地上，拯救全人类？我对这件事情毫无兴趣，这是你们所谓的使命，不是我的，更不是一个小女孩的。二十年前的那个晚上，莎拉并没有死于感染者或者病毒，她是被一个士兵用冰冷的子弹射死的，而那个士兵当时一定也认为自己在拯救人类，是吧？所以别跟我说拯救世界，这不是杀人的好理由。
“对，你不断跟我扯这些歪理，这只是你的一面之词。”乔尔说道。
马琳不再是友善的眼神，她像看着犯人一样看着乔尔，这个男人并不理解火萤的使命，他是一个威胁。“把他关起来，如果他敢轻举妄动就立刻射杀。”她又对乔尔说，“别敬酒不吃吃罚酒，乔尔。”
马琳说完便走出房间，去安排手术的相关事宜，她不想再将时间耗在乔尔身上，尽管这很冷酷，但这也是使命的一部分。
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