荆州书生言如金生性狂狷，能言善辩。一日与同窗饮酒，谈及城外荒林，平日里就阴气森森，无人敢近，定是有鬼怪出没。言如金拍着胸膛说：“读书人的正气，本来就是鬼怪不敢接近的。今天就让你们看看，怪力乱神之事不过如此！”说罢就往城外荒林去了。
正值初春，城外桃花乍开，一付大好春光。言如金且行且饮，醺醺然间见桃林间有一废园，他欣然而入，见桌上正有笔墨，便借着酒劲一挥而就一篇《桃花赋》，言及鬼怪之辈，其实与这桃花一样，都是世间生灵，真正豁达的君子不应害怕厌恶，倒是应当欣然相处才对。写罢便倒在桌边昏睡过去。
醒来已是深夜，桌边立着一俏丽佳人，手中正是他写就的《桃花赋》，见他醒转，即盈盈下拜．言如金惶惑不已，也连忙拜倒，问道：“小姐这是何故？言某怎么受得起这样的大礼？”佳人含泪答道：“我本是园中桃花精魅，自成精而来，不知受了世人多少唾骂。本是与世无争，却被人日日指责，今日见先生高论，为我解这莫大的冤屈，愿长伴左右，以谢大恩。”言如金答道：“我尚且不知小姐芳名，这怎么使得？”佳人答道：“先生就我小兰即可，莫不是先生也嫌弃小兰是花妖精魅？”言如金说：“这并不让我觉得有所妨碍。”
言如金遂在废园中住下，纵情山水，吟诗作赋。小兰时有精魅旧友相访，他也很热情地招待，他本就是豁达开朗之人，也不觉得有所不妥。只是有旧时交游的朋友告知他家中，言如金数月未归，住在城外废园之中，怕是被山精水怪给迷惑住了心窍，不知回返。
言家惶恐，遂请了高人，探访言如金下落。话说这高人本是终南山上一樵夫，一日于深山中观仙弈棋，一日未归，而下山时世事已是沧海桑田，便悟了大道。他自号黄叶道人，云游四方，行若浮云，这日于荆州城外见了那桃林之上云气蒸腾，知是有精魅作怪，又听那言家哭诉，便往桃林废园寻言如金去了。
这日言如金正与小兰作画，却见小兰忽然面色惨白，身体颤抖，便握了她的手问，小兰说：“有得道高人往桃林来了，这又如何是好？言郎，你我缘分，怕是今日便到尽头。”言如金啐道：“得道又如何？你我情深义重，他又能奈你我何？”“这书生，你这话便不对了。你可知人妖殊途，纵然你与她情义再深，也敌不过时光流逝，他日你垂垂老去，她也还是这样青春模样。你们又如何自处呢？”却是一个樵夫模样的汉子，倚在树上打呵欠。
“你是何人？为何在这废园中？”言如金怒道。“我？不过是天地间浮萍落叶一片，倒是你，还记得你是何人吗？”汉子问道。“我？我是何人与你何干？”言如金答道。“是，是与我无关，只是与她有关！”汉子指向小兰，笑道，“她本是你上一世所植一棵桃树，只是不知如何得了些道行，便寻思着报恩于你。”
小兰点头，说道：“言郎之恩，永志不忘。小兰虽是花妖，也知滴水之恩，当涌泉相报的道理。”汉子拍手道：“说的好。只是你如此待他，真是报恩么？你可知他家中老母，对他日夜思念，糟糠之妻，垂笤之儿，都盼他盼得紧哪。”小兰闭口不言，只是一味哭泣。言如金心下茫然，也不知如何应对。
汉子叹道：“罢了罢了，谁叫老匹夫偏偏长了付软心肠？你若是贪恋红尘，可舍得自己修来的道行？”小兰又是点头，汉子也颔首道：“你这花妖，倒是颇有人性，罢了罢了，老匹夫便助你一次。只是精魅之体，终不能长现于人世，让你在画中陪他终老，你可愿意？”
小兰又点头，汉子便一挥手，言如金正是迷惑时，回道却不见了小兰，只见未作完的桃花图上落红片片，心下也明白了几分，大怒道：“你这汉子，我道你是好人，怎么又收了小兰去？快些还我小兰！”汉子在他头上拍了一掌，笑道：“罢罢罢，不拍醒了你，怕你又去寻苦头去也。”
冷不防遭了他一掌，言如金只觉心下一片茫然，不知身在何处，只见身畔放了一卷残图，图上桃枝夭夭，甚是喜人，周遭绿树成荫，一个樵夫正长笑而去，听他笑道：
花非花，便作片红落谁家；水即水，一江春水自流去；
不如归去，白云苍狗炊烟袅；汝自归去，沧海桑田谁知了？
网友评论