本书对普鲁士进行了深度历史剖析，并试图从中寻找德国挑起两次世界大战的真正原因。其中最为眼前一亮的是，作者并不像人们通常所认为的，普鲁士是个军国主义国家，实际上恰恰相反。在作者眼里，普鲁士的国家特点有其特殊性：1.其诞生是整合了两个小国的力量，这就导致了组织结构松散，领土破碎，管理效率低下；2.普鲁士地处四战之地，被法、俄、奥、英几大强国包围，形成了强大的挤压；3.立国初期刚经历了三十年战争，国土遭受蹂躏，人口空前流失，国力严重受损。面对这些窘境，为了争取生存权，普鲁士不得不把自己伪装成军事强国来威慑对手，以至大规模扩军养兵，军费开支庞大。不过它只是为了自保而不是扩张，本质上并不是军国主义国家。后来的历史也证明了这种军事威慑战略的确让它在局部小规模冲突中起效，但参与大规模战争的话，普鲁士就会败下阵来，没战略也缺战果。而为了使军事威慑能持续下去，普鲁士又走上了自由主义道路，逐渐形成了宗教宽容、种族与民族宽容以及不参与激进社会运动这三种“无所谓”态度。正是这种自由主义国家理念才是普鲁士能真正强大的基础，并助推其最后统一德国。可惜的是，普鲁士升级为德意志帝国后，德意志民族成为了主体民族，其它民族则被排挤到社会边缘，于是原来的民族宽容被破坏了，特别是19世纪末又受到民族主义思潮的冲击，又让普鲁士的自由主义理念被狭隘民族主义情绪所取代。而对普鲁士自由主义理念的放弃才使德国最终走上了侵略扩张的道路。（分享自得到app）
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