船只拢岸时摇船人照例促橹长歌，那歌声糅合了庄严与瑰丽，在当前景象中，真是一曲不可形容的音乐。
沈从文曾在《关于西南漆器及其他》中这样说：“认识我自己的生命，是从音乐开始的。”
据说，船在上行和下行时的歌声和内容都有很大不同 。上行船纤歌是沉重的；下行船橹歌多欢愉。当摇橹人促橹长歌时，歌声意趣不尽，动人情思。
在《湘行散记》中沈从文多次不厌其烦地描写美丽动人的橹歌声。
例如，在《鸭窠围清晨》中，他写到，“我坐在舱中，就只听到水面人语声，以及橹桨搅水声，与橹浆本身被推动是咿咿哑哑声，这真是圣境。”
如，他在《小船上的信》中，他写到，“你瞧，这小船多好！你听，水声多幽雅！你听，船那么轧轧响着，它在说话！它说：‘两个人尽管说笑，不必担心那掌舵人。他的职务在看水，他忙着。
如，他在《辰河小船上的水手》中是这样赞美橹歌美丽的:“摇船人泊船进近岸，在充满了薄雾的河面，浮荡的催橹歌声，又正是一种如何壮丽稀有的歌声!”
又如，在《泊揽子湾》中，他赞美说，橹歌简直是诗!
如，他在《老伴》中作家这样深情地说到：“我平日想到泸溪县时，回忆中就浸透了摇船人催橹歌声，且为印象中一点儿小雨，仿佛把心也弄湿了。”
如，他在《老伴》中，再次赞美橹歌声。
“那歌声糅合了庄严与瑰丽，在当前景象中，真是一曲不可形容的音乐。”
沈从文先生在多篇文章中多次多次赞美沅水流域的橹歌的美丽，这歌声是雍容典的、壮丽稀有的，是让回乡的游子灵魂可以轻举永远赞不尽的歌声……。
在宽宽沅水河面上的漂浮的橹歌声，唱出的不仅是湘西水手甚至是湘西人在贫瘠土地上不屈生活的坦荡、乐观、韧性的生命之歌，这催橹歌声还犹如来自苍穹深处的生命之光，照亮了湘西人艰难跋涉在历史的隧道中的单纯而又执拗的心。
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