英国资产阶级革命的爆发，是由于苏格兰人起义为导火索。
苏格兰的资产阶级害怕英国的资产阶级掠夺苏格兰的经济利益。于是苏格兰披着长老会教的外衣，要求享有高度的自治权。
查理一世强迫苏格兰人改信英国国教，企图借此加强对苏格兰的统治。这当然激起了苏格兰人民的反抗。1638年，苏格兰击败了英国所派去镇压他们的军队。这导致查理一世又向人民伸手要钱募集军队。
1640年4月，查理一世召开停闭了11年的议会。然而这一届议会议员大多反对君主专制。他们不支持国王对苏格兰人的战争。反而要求国王废除暴政，议会与国王争持不下，结果只开了三个星期的议会便又关闭，史称短期议会。
然而苏格兰人已经陈兵英格兰境内。查理一世迫于财政困难，于1640年11月重新召集议会。这一届议会由1640年11月一直持续到1653年。史称长期议会。
在长期议会开幕之际，有几个资产阶级代言人。约翰'毕姆（John Pym）、约翰'汉普顿（John Hampden）和奥利佛'克伦威尔（Oliver Cromwell）。
他们公开主张：众议院为国家最高权力机关，可以不顾贵族院和国王意志决定政策。
议会首先逮捕了佞臣斯特拉福伯爵和威廉'劳德大主教。并废除高级法院和星室法庭。1641年5月议会通过《三年制法案》（Triennia Act）。
1641年五月，议会组织了特别法庭，判处斯特拉福伯爵死刑。1645年大主教威廉'劳德也被送上了断头台。
1641年12月，议会向查理一世提出了《大抗议书》（The Grand Remonstrance）。并把《大抗议书》印刷发布到民间。
1642年1月4日，国王与议会之间积不相能，查理一世亲率数百禁卫军，要逮捕约翰'毕姆、约翰'汉普顿等5位最激进的议员。然而五位议员却事先闻讯逃往了伦敦。查理一世在议院中扑了个空，在群众的哄笑声中悻悻退出。至此，国王与议会最后决裂。
接着，查理一世看到伦敦的政治氛围不利于己，便离开了首都而到英格兰北部的约克郡去。
1642年7月，议会组成了自己的武装，起初约有步兵2万人，骑兵4000人。查理一世则在诺丁汉（Nottinggham）召集忠于王室的人来镇压议员和人民。
此时英国已经分裂为两个拥有武装力量的敌对集团，1644年七月，克伦威尔指挥铁军击败王党的主力部队，1645年6月，克伦威尔与王党军队决战于英格兰中部的纳斯比。并大获全胜。
查理一世兵败之后狼狈北窜，希望苏格兰能以袍泽之谊收容他。然而查理一世野心不死，暗中挑拨苏格兰人与英格兰人之间的、新模范军与议会之间的关系，企图东山再起。
这样，逮捕查理一世便成为革命人民政治上的必要。1647年苏格兰人从英国议会取得40万英镑的欠响。于是便将查理一世引渡给议会。
不过，其时，英国革命阵营内部却已经开始分裂，
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