小男孩想拥有一个心心念念的游戏机，他向妈妈要求买，妈妈承诺小男孩考试考到100分就给买，小男孩为了得到游戏机，于是便拼了命想考100分，哪怕差一分都不行。然而过了很久，当小男孩终于努力考到了100分，妈妈把游戏机买给他时，他却发现，自己已经不想要游戏机了。
这是之前一篇文章《为什么你不想要了？》的缩减版，而这只是一个简单的例子。为什么小男孩不想要游戏机了？他开始想要的就是游戏机，可是，当游戏机要用100分来换的时候，小男孩对游戏机的渴望就转变成了对100分的渴望，因为想要得到游戏机，就必须要考100分。
这个例子所反映的，不正是我们的世界和生活吗？你想得到一些东西，但必须用另外一些东西去换；你想实现一个目标，但必须做其他许多步骤才能达成；你想满足一个愿望，但必须作用于一些其他的事物……这些由你原本想要的东西衍生出来的另外一些东西，可以称之为「中介」。
比如，当小男孩用100分去换取游戏机，100分是中介；当你用手机去完成某些事情，手机是中介；当你用吃东西来缓解自己的饥饿，食物是中介；当你用礼物向某人表达自己的心意，礼物是中介；当你想要去往一个地方，脚步是中介；当你想要让自己开心，大自然、音乐、书籍、游戏、美食……便是中介。
一个真相是，只要人活在这个世界，那些原始的需求、本来的愿望总是会退居后位，取而代之的是各种各样的中介，人对本来愿望的追求总是会转为对中介的追求——正如人渴望食物以渴望生理需求的满足，人渴望工具以渴望任务完成的满足，钱是所有人都渴望的对象，因为它可以作为任何事物的中介而满足自己的所有。然而这时候，人本来的需求、最初的渴望都已经不重要了，真正重要的变成了中介，人用中介替换掉了自己原本想要的东西——游戏机已经不重要了，重要的是要考100分；需求已经不重要了，重要的是要有钱；目的已经不重要了，重要的是要有工具；爱已经不重要了，重要的是要送ta东西……
这时候，万物都变成了中介，人的原始需求、真实愿望这条本该是长长的道路，被各种各样的中介所短路了。人忘记了自己真正想要什么，转为了从中介身上获得满足。100分在小男孩眼里不是为了学习，而是为了游戏机；小男孩得到了100分，就忘记了游戏机。虽然这看上去是一个积极的故事，但对小男孩来说是一个悲剧，因为他把自己的初心（想要游戏机）给抛弃了——我们不也是一样吗？我们吃东西不再是满足生理需要，而是为了要好吃；我们买东西不再是满足生活需要，而是为了买买买；我们用手机也不再是完成一些事情，而是为了一直玩下去——你干嘛要玩手机呢？你本来是想玩手机放松自己的，结果却把自己给玩累了。这也是为什么我们初心不再，因为我们都被「短路」了——中介总是短路了我们的初心。
所以，归根结底，我们还是要走一条长长的路，但这条路实际上很自由，因为任何中介都与你无关，你利用它们，但不会被它们所利用。实际上，人的需求往往很简单，人的渴望也总是很单纯。生命中最初的愿望总是最真的，我们不能忘记它们，正如我们不能忘记自己从何而来。
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