老吕

鹤地水库银湖掠影·雁韧摄

他姓吕，单名旅。北部湾畔渔村人。肤黑，熟悉的朋友称其乌老二。他的实名倒是很少人提起。

这日下午，才四点钟左右，我正在书房默默地写字，他却打电话给我，邀我同他去外面吃饭。

我这人图静，就想在家里读多几页书，多写几行字，便推辞说“不去！”

“出来啦，我已经开车在大门口等你。”他柔声细语，却再三催促：“我去东莞做工刚回来，就想见你。”

他是我早年在建筑队做力工时认识的工友，我这个人识得几个汉字，口呱呱的，能说会道，手却无抓鸡之力。那时候在建筑工地，他和阿升、阿标真的没少帮我。凡是粗工重活他们都抢着去做，轻活细活则归我。

我离开施工队回公司本部做文秘工作，虽然已经过去了很多年，但工友之间那分情还在，平时我们多有来往，一直保持联系。有些属于我职责范围的事，他们找我，只要不是违反原则的事，我都会想尽办法帮他们搞定。

这回，我无论如何推辞，他都连连催促，挂了电话，我只好出去。

我到大院门口时，见他手握车把，斜跨在摩托车上，侧脸向我这边张望。他那矮胖的身躯，看不出半点骑士的风度。

上了车，他将车开得飞快，不到五分钟，便在大东门苏老板的饭店，找到了座位。

离晚饭的时间尚早，只有三两个食客坐在水渠畔的榕树荫下，店内却空落落的。

苏老板坐在收银台前，低头逗着车篮内的婴儿。老板娘围一条深蓝色的围裙，站在熟食柜前候客。

负责炒菜的财哥和斩狗的师傅，守着两只呲牙咧嘴的熟狗，聊得正欢。

几个作服务员的妇人，围桌而坐，在那儿说笑。只有一个做暑假工的学生妹，满面春风，浑身透出一股朝气蓬勃的青春气息，活泼泼地走来走去。

小桥头的榕树下，几个擦皮鞋的妇女，坐在小矮凳上，眼针针地注视着来往行人的脚，偶尔高声招唤：“老板，擦鞋不？”

总不见有人停步，那些妇女未免有点失望。那些妇女一般是从外省的乡村来的。天气酷热，这小城的人多穿凉鞋，她们的生意自然清淡。

每听她们喊“老板，擦鞋不？”有那喜欢开玩笑的灵敏者，便立即回应道：“是你给老板擦鞋呀，还是叫老板帮你擦鞋？”于是，便引发一阵阵善意的笑声，那些给人擦鞋的妇女也跟着笑。

生活就是生活，谁都不太容易。四海皆兄弟，彼此互相理解，互相体谅，互相包容，这生活才有意思，才有意义。

我正这样的看着，想着，老吕点的一盘狗肉，一盘蒜蓉炒丝瓜，一小盆猪骨黄豆冬瓜汤，一一摆上了桌面。

“韧哥，你喝酒么？”老吕问。

来一瓶燕京啤酒吧，我说，同你喝一杯。

那做暑假工的学生妹俐索地开了冰箱，拿出一瓶燕京啤酒，转身从消毒柜里取了两个玻璃杯，一并放在桌上，又轻盈地到柜台取了开酒的匙具，为我们开酒倒酒。

她没有经验，倒得太快，满杯的泡沫一下子涌了上来，顺着杯缘流到了桌面上。

老吕脸色一变，正想发作，我望了他一眼，那女孩也连声道歉，声韵柔和，甜润，一个妇人赶忙拿了毛巾过来擦了擦桌面，重新给我们斟满了酒，他的脸色才缓和下来。

女孩红着脸，姗姗地走到那几个妇人身边，似乎还有点儿惊惶，尴尬。一个丰满的少妇亲热地拉住她的手，看了看她红红润润的脸，安慰她道：“没事，将瓶口靠着杯缘，慢慢斟就行了。”女孩点了点头，偎依在那少妇的身边。

我们便开始用餐，喝酒吃肉。

听阿梅说，我们单位有几户人家，这次摇号，有廉租房住了，你好彩，还中了大号房？我问他。

“是的，c栋306房，50多平方米，只有两房一厅， 厨房才4平方米，不够住。”他说。

嘿嘿，有的人申请了几年，都没摇中号，他住进去了，还嫌狭窄。这人哪，就是不知足。

正说着，我看见陈校长进来，拿起大绿竹抽水烟。

“陈校长，”我喊道：“过来一起吃饭啦！”

“不用不用”，陈校长连连摆手：“你们吃，你们吃。”

我感觉有点儿尴尬，先前为什么不打个电话，叫他来呢？

“你认识他么？”老吕问。

老友，我说，这儿的老板是他的外甥，以前我们常在一起聊天，有时候也一起吃饭的。

老呂听了，便站起来，叫人加位，又走到校长旁边，招呼他过来。

“很久没见过你了，”校长坐在我旁边，笑了笑：“你总躲在家里不出来么？”

“要办事的时候，匆匆到有关部门走走，平时无事，就在书房里磨练自己。”我给他盛了一碗汤，问：“你呢？今天不用接送孙子么？”

“放假了，孙子跟着他奶奶。”他伸筯去挟了一块狗肉，又道：“无事做，我到公园打牌，又找不够脚，怪无聊的。”

他将狗肉放进嘴里，嚼得脆响。他身材高大，粗食，尤喜吃鱼。

“校长，你是哪里人啊？”老吕问。

“洋青啊，”校长说：“西埇沙泥塘村。”

“那你认识西埇桥头那个戴某不？”

“认识。他大个子，牛高马大，一身死力，在西埇桥头边开了一家锯木厂。”校长说。

“那就是了。”老吕道：“他还欠我三万元，至今都追不回来。”

我觉得有点奇怪，便问：“他怎么会欠你这么多钱？”

“嗨，十年前我离开施工队，去做木材生意，运了一车木给他，价值三万伍千元，他赖着不还。”

他猛地喝了一囗酒，连菜也不挟，叹气道：“后来呢，我花了四天四夜的时间，在他家侧边守候，发现他三更半夜回家，立即通过电话报告法院，他们开车过来将他堵住，才还我伍仟元。”

他将半杯酒喝了，又道：“后来他带着老婆子女外出打工，再也找不着他。我也是傻，那时他家明明养有几头大猪，猪价行情又好，我竟然没捉他的猪。”

“听说他一家人都上江浙了，那边工价高，只要不怕辛苦，肯干，生活就有保障。”校长说，“他的锯木厂都破败了，爬满了青藤。”

“这钱看来是无法追得回来了。”老吕叹了一口气。

“怎么说呢？这很难说。”校长道：“实话告诉你吧，其实，那老戴在我们那一带，也是一个比较忠厚的老实人，口碑不错。只是后来洗脚上田，开间锯木厂，想多赚些钱，结果因没有经验，头壳骨空，轻信人言，拖木板去给人家，被人家坑了，也就没法还你那三万元，只好拖家带口出去打工。大家乡里乡亲的，他想骗你那点钱，连家都不要了么？说不定人家正在搏命做工挣钱攒着还给你呢！”

听了校长这番话，老吕的心情好多了，他对校长道：“那我就体谅他一下，不再去告他，就等他攒够了钱还我……”

饭后结过账，校长自归去，老吕开车将我送回家。