读史明鉴，这是我们一般认为的历史的功用，如司马光编撰《资治通鉴》，是为了当时的统治者能以史为鉴。我们的历史教科书讲的是国家层面的宏达叙事，没有小人物的悲欢浮沉，对于普通人的日常工作、生活来说能从国家的兴衰中吸取什么经验、教训呢？
魏勇在他的文章里告诉我们，学历史不是为了记住历史上的一些事情，以使我们能旁征博引，谈古论今，上知天文下知地理，成为非常健谈的，百科全书式的人物，而是要学会一种思维方式，学会在确立观点之前有证据，观点和观点之间有逻辑，观点和主题之间有关联，形成批判性思维。拥有批判性思维的人才是一个通情达理的人，只有我们国家的未来掌握在通情达理的人手上，中国持续、健康的发展才会有基础。
在讲苏联模式时，常常会引导学生总结其弊端，并探讨从中吸取的教训，这些教训往往是从国家层面，决策层来说的，对于普通民众来说吸取怎样的教训呢？我想，也许可以做一个追问:作为一个普通的公民，面对国家的错误决策，我们应该怎么做？该放弃、坚守和争取些什么？怎样才能挽救错误，把损失降到最低？毕竟，政府不等于国家和民族，政府的决定不一定有利于国家和民族，比如德国的纳粹政府！
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