萧道成

沈攸之败亡后，萧道成考虑到自己已经是52岁高龄，假如再不加快步伐迈出那最后一步，恐怕这辈子就要与皇帝无缘了。所以此后萧道成以火箭升空的速度加快了篡位的脚步。

二月初，他就加封自己为太尉和都督16州诸军事等头衔。正如当年刘彧面临的情形一样，这种事要想尽快推进，总要下辈有人操作才好，不能自已豁出去老脸亲力亲为，而且这个人还不能是一般人，得是声望卓著的贵族名士才行。

起初，萧道成想把这个任务交给陈郡谢氏的代表谢朏来办，谢朏的祖父谢弘微以及父亲谢庄都是当年的名士魁首，而谢朏又自幼聪慧，十来岁便能下笔成章素有神童之称。此时他既是萧道成府中的长史，又兼任宋帝侍中，实在是最合适不过的人选。

于是一天夜里，萧道成作推心置腹状，召谢朏密谈，言语中数次暗示谢朏，但他就是装傻充愣不接这个话茬。萧道成还以为是因为有拿蜡烛的小童在场，谢朏不好意思张口。于是萧道成就找了个借口，把小童也支了出去，可谢朏还是良久不语，这让萧道成颇感无趣，便结束了这场尴尬的会见。

谢朏不识抬举，却另有体察上意的人。此人名叫王俭，是王僧绰与宋文帝之女东阳公主的儿子，同时也是宋明帝之女阳羡公主的驸马爷，此时刚刚27岁，被视为琅琊王氏中的后起之秀。虽然王俭刚刚就任萧道成的太尉府右长史，但颇得宠信，只是碍于年少资历较轻，萧道成开始并没有考虑让他去干，可眼下谢朏不上道，那王俭就有表现的机会。

某天王俭找到一个与萧道成的独处时间，说道：“功高不赏之事，古往今来不胜枚举，以太尉您今日之地位，要想以臣子之身份北面而终，是不是不太好？”一听这话，萧道成立刻摆出一副正色凛然的面孔，对王俭说道：“请注意你的言辞，你怎么能说出这等话来？”却但实际上，萧道成却掩饰不住自己内心的喜悦之情，明明是申斥之语说出口却毫无怒意。

王俭见状便知自己戳中了萧道成的痒处，于是更加侃侃而谈起来：“我王俭蒙太尉知遇之恩，所以才敢吐露难言之事，还请太尉多多体谅，宋氏失德已久，若不是太尉您英明神武，国家既能安宁至今，倘若太尉您将来稍有推迁，到那时不只是千秋大业无法成就，就连七尺之躯恐怕也很难保全啊！”这话说的耸人听闻，但却正是萧道成想听的，他装作若有所思的样子，沉吟片刻后说道：“听你所言确实不无道理。”这便是承认了自己不甘居人臣的野心。

于是王俭微微一笑，继续说道：“不过此事应当先知会褚公。俭虽不才，但却想走一趟。”平定沈攸之叛乱后，褚渊被尊为司空，至少在名义上与萧道成同列八公。萧道要想更进一步，当然要取得褚渊的支持，王俭愿意为自己奔走当然甚好，可萧道成觉得王俭的资望还是浅了些，怕褚渊因此挑理。就说还是自己去跟褚渊说比较妥当。

于是几天后，萧道成来到褚渊府中拜访，两人含蓄多时，萧道成才不经意提到说：“自己前日做了个梦，梦见得到了新的任命。”褚渊自然知道萧道成的意思，虽然他并不想反对萧道成篡位，但是觉得萧道成未免有点操之过急，因为现在的官爵不久前才受任，恐怕一两年内不一再而升迁。事后萧道成将此事告知了王俭，王俭不以为然说道：“褚渊不明事理，难道他不点头，这事就干不成了吗？”于是王俭自作主张，找来中书舍人虞整，叫他拟诏，准备尊萧道成为太傅。

八宫之中太傅位列第二，仅次于太宰。在刘宋一朝中，除了江夏王刘义恭之外，还没有哪个臣子接受过如此尊位。而当初刘彧也正是由太傅之位先升宋公，随后再篡建宋。

短时间内步子迈的这么大，萧道成自己都觉得有点扯淡，担心褚渊不答应。但身边的亲信劝他说褚渊这个人只顾保命全家，绝不敢有什么异议。而结果确实如此，褚渊连个屁都没放。

九月初二，朝廷降旨封萧道成假黄铖。大都督中外诸军事太傅领扬州牧，剑履上殿入朝不趋，赞拜不名。那金光灿灿的御座如今已是一步之遥，接下来的数月，不论是朝廷还是地方，都有一系列重要的人事变动发生，这些当然是萧道成为了尽快迈过那一步之遥而做的准备。同年10月，萧道成以三子萧映为南兖州刺史，四子萧晃为豫州刺史。

次年正月，执掌禁兵的世子萧赜就任尚书仆射，并进号大将军等职务，次子萧嶷为都督湘等八州诸军事，荆州刺史嫡长孙萧长懋则为雍州刺史。这时放眼整个刘宋境内，掌握大权的权势全姓萧。三月初二，萧道成又由太傅升为相国加九锡，同时效仿刘彧封宋公的前例，萧道成也以老家兰陵十郡封为齐公，正式建立了齐国。