萧道成想等沈攸之败灭之后，再来定罪袁粲；但袁粲没有让萧道成等到这恰当时机。
沈攸之声称起义没两天，萧道成入屯朝堂，向皇帝索诏令，点拨兵马，加封黄回使持节、督郢州司州之义阳诸军事、平西将军、郛州刺史，并赐鼓吹一部，命他率新亭精甲二万，率五将军为前锋，前去攻打沈攸之；命湘州刺史，征虏将军吕安国率七将军都督大船水军二万，并为后继，冠军将军萧赜领游击水军一万、游击铁骑五千，西向讨伐沈攸之。
萧道成入屯朝堂，点兵出发之后，这个时候才是袁粲选择的最佳时机。袁粲的意思是，只要军队一往西出发，他就占据石头，对萧道成发动攻击。
怎么攻击？方法很简单。
萧道成的专权在京城已不是袁粲一人不满，许多将军也有不满想法，于是袁粲密令对那些对自己投刺过的将军编辑了个名录，经过甄别，在此次事发之前，他分派左右秘密告诉他们：今晚日暮未时，我会以太后名义戒严，加强石头城的军备警戒，你们日落时分，速速率领军马前来石头城，记住，你们只有一个时辰，一个时辰后官家将关闭石头城门；石头城内兵马后夜枕戈待旦，翌日清晨便直扑朝堂，直接擒杀萧道成，灭此朝食。
本来这方法是可以值得推敲的，平西大将黄回是倾向于反对萧道成，他在新亭有两万大军的调度权力，朝廷里也有部分羽林、禁卫统领也对萧道成有意见，可以参与动乱；刘秉弟弟刘遐担任吴郡太守，也已经打造好兵器，聚众三千人；如此，只要袁粲能够统一部署、内外夹击，萧道成确实有死亡的可能。
但是，上述计划致命的弱点是，规模以上的军事调动想要骗过萧道成双眼瞒天过海实在是太难，况且你袁粲还不能保证调入石头城里面军主的忠诚度。
萧道成在中堂所点兵将已经出发，此时，袁粲想，虽说计划有所疏漏，但总有成功的可能，计划已经传达下去，准备也有了大概，此刻此情，只有拼命一搏。
不出所料，萧道成马上警觉到了有大事发生，这发现这很大一部分原因是因为四贵之一的刘秉。刘秉没有袁粲那样远大的志向，他去了丹阳就是收钱和享福，还顺便命令自己几个有出息的弟弟，说，现在我没时间管你们，我与袁粲意气相投，你们一切听袁公的号令。
甫听到袁粲真要起事的消息，并要部队入石头城，刘秉这个类似政治局常委、天津市委书记的官员立马收拾行囊，生怕自己错过时机或者是进石头城的时候太颠簸和拥挤，没有遵守约定，吃完中饭就携带一家老小、全部门生奔向石头城，所谓“部曲数百，赫奕满道”。
丹阳去石头，必须经过建康台城边，于是这样的发现对于萧道成来说简直是轻而易举，偏偏这个时候，丹阳师爷萌生反意，快马加鞭向萧道成全盘汇报了袁粲、刘秉造反的各种意思。
事情就是这样，现在的建康城已是华灯初上，石头城内外寒气森然，就等萧道成怎么做决定了。
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