有一位母亲，过去每次家庭出游时，都是出发前一天才开始收拾装备，结果经常需要熬夜，造成睡眠不足，结果第二天出发时往往会因为头天晚上没有睡好，出现丢三落四的情况，甚至导致出发延迟，结果错过原定的班机时间。
后来为了解决这个问题，再次出游的时候，她提前一周就开始打包收拾，慢条斯理地收拾，确保了每一样必须品都放进了行李箱。而且出发的前一天晚上她再也不用熬夜收拾，只需要把所有已经打包好的行李搬到车上就够了，美美地睡一觉后，第二天按时把家人叫醒，并安排上车，就大功告成。
调整策略，拉长准备时间后，这位母亲有更充足的时间为全家人的出游做好准备，也为全家人度过一个快乐假期做好了保障。
中国有句老话“凡事预则立，不预则废”，要成为精要主义者，提前准备也是必不可少的。我们生活的世界充满了变化，未来的每一天都是未知的。提前准备，为工作和生活预留一个缓冲，就可以减少执行必要任务时的阻力。
为可能出现的意外做充足的准备时，我们还需要注意一个基本原则：做最好的准备，做最坏的打算。很多人在做准备的时候，容易很乐观地去估计意外可能发生的情况。但是当我们习惯性地低估意外发生的概率，当意外真的发生时，就会陷入疲于应对的状态。
麦吉沃恩在本书中，还为读者提供了三个设置缓冲区的窍门，我们可以运用到自己的日常生活中来。
第一个窍门是做完善的准备。
第二个窍门则是永远比预计多留50%的时间。
第三个窍门是做好情景规划。
我们永远无法预测所有情形和可能性，并做好万全的准备。但是面对现实，精要主义者不会回避，而是通过建立缓冲，来减少意外时间的摩擦。在建立缓冲和做足准备的过程中，有一个非常重要的方向需要关注——即我们的“最慢行进者”。
管理学中有一个经典原理“木桶原理”，一只水桶能装多少水取决于它最短的那块木板，一个人生命的高度不在于自己的长处，而在于短处。生活中的意外或个人发展的瓶颈，往往也发生在那些短处。
但是不论是工作还是生活中，值得改进的地方都很多，如果只是漫无目的地找一些需要改进的地方，最多只能实现短期改善，变成头痛医头脚痛医脚，还会让我们在没那么重要的事物上耗费时间精力。
如果我们真的想提升系统整体的运行效果，就要去寻找那些关键短板。那些显而易见的障碍，不一定就是影响这个大局的关键要素，精要主义者应该去关心那些影响重要事务的拦路虎。
第一步，我们需要弄清楚核心目标。
其中最好的办法就是将目标数字化，让目标变得可量化，就能够让目标凸显出来。
第二步，我们必须锁定障碍。比如在写文章的时候，我们经常会为了让稿件效果好而边写边改，结果耽误了写稿时间。此时我们的主要目标是完成稿件，任何延缓此目标执行的活动，都应该被抛弃。
第三步，果断而迅速地扫除障碍。还是写稿子这件事，只要我们确定了今天的目标是完成初稿，那就要坚定“先完成再完美”的线路不动摇，那些错别字，语句不通，素材引用不恰当就都不是现在关心的问题，坚持写下去，直到写完，才是当下最重要的事情。
当我们扫除障碍，为实现目标做好了充足的准备后，就能够稳步朝着目标前进了，精要主义的执行也就不再是问题。
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