北京时间10月5日消息，2020年诺贝尔生理学或医学奖揭晓：Harvey J。 Alter， Michael Houghton and Charles M。 Rice 三人 获奖，获奖理由：发现丙型肝炎病毒。
有史以来的第一次，丙型肝炎病毒现在可以被治愈。2020年诺贝尔生理学或医学奖获奖者们的发现，揭示了慢性肝炎其余病例的病因，并使得血液检查成为可能，新的药物也拯救了数百万人的生命。
今年的诺贝尔生理学和医学奖授予为抗击血源性肝炎做出决定性贡献的三位科学家。血源性肝炎是一种主要的全球健康问题，会导致世界各地的人罹患肝硬化和肝癌。
Harvey J。 Alter、Michael Houghton和Charles M。 Rice的重大发现使我们能够鉴定一种新的病毒——丙型肝炎病毒。在他们的工作之前，尽管甲型肝炎和乙型肝炎病毒的发现至关重要，但大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。丙型肝炎病毒的发现揭示了其余慢性肝炎病例的原因，并使验血和新药物成为可能，从而挽救了数百万人的生命。
肝炎主要有两种形式。其一是由甲型肝炎病毒引起的急性疾病，该病毒通过被污染的水和食物传播。另一种是有乙型肝炎病毒或丙型肝炎病毒（今年的诺贝尔奖）引起的。这种血源性肝炎通常是一种慢性疾病，可能会发展为肝硬化和肝细胞癌。
肝炎——人类健康的全球威胁
肝炎（hepatitis），是希腊语中的“肝”和“炎症”一词的组合。肝炎主要由病毒感染引起，但酗酒、环境毒素和自身免疫疾病等也是重要的原因。二十世纪四十年代，人们发现主要有两种类型的传染性肝炎。第一种成为甲型肝炎（hepatitis A），其通过被污染的水或事物传播，但对患者几乎没有长期影响。第二种类型主要通过血液和体液传播。因为可以导致慢性疾病，并发展为肝硬化和肝癌（图1），这种类型的肝炎威胁更严重。这种类型的肝炎是隐性的，因为健康个体在感染之后，可能会经过许多年才会显现出严重的并发症。血源性肝炎与高发病率和高死亡率相关，每年在全球范围内造成一百多万人死亡，从而使其成为与HIV感染和结核病相当的全球性健康问题。
获奖人介绍：
Harvey J。 Alter于1935年出生于纽约。他在罗切斯特大学医学院获得医学学位，并在斯特朗纪念医院和西雅图大学医院接受内科训练。1961年，他加入美国国家卫生研究院（NIH）担任临床助理。在乔治敦大学任职数年之后，他于1969年回到NIH，加入临床中心的输血医学系，担任高级研究员。
Michael Houghton出生于英国。1977年，他在伦敦国王学院获得博士学位。1982年，他加入了G。 D。 Searle & Company公司，之后又在加利福尼亚州埃默里维尔的Chiron公司任职。他于2010年迁往加拿大阿尔伯塔大学，现为加拿大卓越研究教授，主攻病毒学；他还是阿尔伯塔大学的“李嘉诚教授”，并兼任李嘉诚应用病毒学研究所所长。
Charles M。 Rice 1952年出生于萨克拉门托。1981年，他在加州理工学院获得博士学位，并在1981-1985年期间接受博士后培训。1986年，他在圣路易斯的华盛顿大学医学院建立了自己的研究小组，并于1995年成为全职教授。自2001年以来，他一直是纽约洛克菲勒大学的教授。2001年至2018年期间，他担任洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心的科学和执行主任，目前仍在该中心工作。
在北医三院ICU医生薄世宁看来，人类在科学领域取得的各种成就，都终将被医学所用。在这个意义上，诺贝尔奖为自然科学设立的全部奖项，都可以被视为医学奖。
自然科学各领域的进步，究竟如何促进了医学的发展？让我们听听薄世宁怎么说——
我喜欢用诺贝尔生理学或医学奖项目说明问题。
首先，它权威。其次，它代表了医学研究的风向标。
在我看来，虽然诺贝尔生理学或医学奖一直是为别人的研究颁奖的，但是它本身也是一座医学的丰碑。
从1901年第一次颁奖到2019年，诺贝尔生理学或医学奖一共颁发110次，中间因为战争暂停过9次。
我们可以通过百年的获奖项目，梳理一下医学的发展方向和趋势。
自然科学都在为生命服务
先从一个人说起，他叫桑卡，是一名美国遗传学科学家。
人体有一种“基因修复机制”，也就是人体基因会突变，为了自我保护，人体就会自动修复突变。这个机制在研究衰老、癌症和遗传病方面都有巨大的价值。
桑卡就是发现这个机制的关键人物之一。
有这么突出的贡献，所有人都觉得他肯定能得诺贝尔生理学或医学奖。
2015年10月5日，诺贝尔生理学或医学奖隆重公布，把奖颁发给中国科学家屠呦呦，以及另外两名外国的科学家，表彰他们在寄生虫治疗领域做出的贡献。根本没提名桑卡。
两天后，也就是10月7日凌晨5点，桑卡的妻子接到一个电话，然后对桑卡说，这个电话非常重要，要他亲自接。
接到这个电话，桑卡说话都变得语无伦次了。原来是诺贝尔化学奖委员会打来的电话：“桑卡教授，祝贺你，得了今年的诺贝尔化学奖。”
为什么要讲这个故事呢？
所有人都认为，DNA修复肯定是医学，怎么得了化学奖呢？是不是发错了？
没有发错。在我看来，桑卡同时也获得了医学奖。
因为发展到今天，这些顶级研究已经很难完全区分到底算化学、物理，还是医学了。
最开始为了研究的效率，人为地把自然科学分成了不同学科。研究到最后才发现，大家都是在为生命服务。
不论是什么学科，只要是真的技术、科学的理论，都被医学借鉴了。100多年来，有近一半的医学奖都涉及到多个学科。
比如，2018年的物理奖颁给了激光镊子和激光刀。
乍一看属于物理领域，但其实，激光镊子就是用激光“捏住”病毒、细菌、细胞、分子、原子这样的小东西，而且不损伤它们。这个技术给医学研究甚至治疗，打开了无限的空间。
激光镊子（红）“捏住”原子示意图
激光刀就是通过改变激光的脉冲和强度，让激光变成刀。
这个技术已经被医学广泛利用，每年有无数次的眼科手术是由最锋利的激光刀完成的，不仅精细，而且创伤小。
物理技术也是为医学所用，难道不能得医学奖吗？
再比如，2018年的化学奖颁给利用生物遗传变异和选择的原理，让微生物制造对人体有益的蛋白质的技术。它的成果用在哪里呢？
还是在医学上。
你可能知道牛皮癣、类风湿关节炎，还有其他自身免疫病，这些病非常难治。现在，有一种抗体药物可以治疗这种病，药的治疗原理就是这个获奖的化学技术。这个技术给无数在痛苦中挣扎的患者，带来了福音。
这到底该算化学，还是医学呢？
很多化学家抱怨，得诺贝尔化学奖的研究都是跟医学相关的，干脆把化学和医学合并算了。
虽然这是句玩笑话，但是毫无疑问，再好的研究必须解决人类的实际问题。
这就是医学发展的第一大特点：医学借鉴了所有科学的精华，所有自然科学的进步，都终将为医学所用。
基础研究推动临床技术
我统计了100多年来的医学奖，又发现了另一个特点。
也就是大部分获奖项目都是基础研究，很少有临床项目获奖。只有在早期，有些临床项目还能获奖，但是越到后来越难。
虽然诺奖委员会承诺，以后会增加临床项目的获奖比例，但是我认为不太可能。
这就是医学发展的第二个特点：以病因和机制研究为主的基础医学，始终是医学研究的热点。
具体到诺贝尔奖项，能够获奖的临床项目凤毛麟角，获奖项目大多数都是基础研究。
讲到这里你可能会有疑问：临床技术是能直接用在病人身上的，是直接让病人获益的，为什么不多给这些项目发奖呢？
这么理解就想简单了。
基础研究是人类智慧不断累积和迭代的结果。只要研究透彻，必将带来临床技术的飞跃。
临床项目只是对基础研究的运用，没有一个临床项目会永垂不朽。甚至，临床奖项还有可能发错。
比如，1949年的诺贝尔生理学或医学奖，颁给了用脑叶白质切除术治疗重度精神病的项目。后来发现它的副作用太大，病人太痛苦，疗效也不好，这个奖发错了。
但是，只要基础研究越来越深入，对生命的认识就会越来越透彻，医学的地基就会打得越来越牢，医学这座大厦也就能越建越高。
比如，1946年的获奖项目是，发现用X射线辐射的方法，能够让细胞突变、死亡，这就是基础研究。在它的基础上，发展出了癌症的放射性治疗，简称放疗。放疗就是一项治疗肿瘤的临床项目。
再比如，1971年的获奖项目是，发现激素的作用原理，这也是基础研究。在它的基础上不断深入发展，才有了今天乳腺癌的内分泌治疗、更年期雌激素补充、前列腺癌的激素治疗等等这些临床项目。
还有2008年的获奖项目是，艾滋病病毒的发现，这也是基础研究。找到了病毒，人类才有了后来的逆转录酶抑制剂（NRTI），以及高效抗逆转录病毒治疗的方法。今天的艾滋病病人在强效的抗病毒药物作用下，预期寿命已经接近正常人了。
这就是医学发展的第二大特点：基础研究始终是医学研究的热点。
越微观，越治本
纵观100年的诺贝尔奖获奖项目，我认为1962年是个时间节点。
在这一年，诺贝尔生理学或医学奖颁发给了发现DNA双螺旋结构的科学家。虽然，当时获奖人之一詹姆斯·沃森后来因为发表种族歧视言论，受到了严厉批判，但他的获奖研究还是很靠谱的。
DNA结构的发现，给医学研究从宏观到微观带来了可能。
近20年，75%的诺贝尔生理学或医学奖，颁给了基因和分子层面的微观研究。
比如，人体生物钟的分子机制，证实只有顺应生物节律，别熬夜，才能保持健康的体魄。
再比如，染色体和端粒的研究，证实人类的寿命极限是“写”在染色体上的。
所有这些微观的研究，都为宏观的认知生命和疾病带来了基础。
讲到这里，我和你分享一个令人激动的病例。
急性淋巴细胞性白血病是儿童白血病的一种常见类型。在以前，治疗主要靠化疗。
尽管化疗很痛苦，但是仍然有15%-20%的病例效果不好，会复发。
美国女孩儿艾米丽·怀特海德，就是这样一个反复化疗失败的例子。到了疾病后期，她已经走投无路了。
这个时候，一种叫做CAR-T的免疫疗法出现了。
CAR-T的原理就是把病人杀肿瘤的T细胞抽出来，在体外进行修饰，加上一个专门寻找癌细胞的“GPS”，然后，把这些加了“导航”的细胞扩增，再回输到艾米丽体内，让它们攻击癌症细胞。
生命垂危的艾米丽，在宾夕法尼亚大学医院接受了试验性CAR-T治疗。这是全球第一例接受试验性CAR-T疗法的儿童患者。
治疗一周后，艾米丽从昏迷中醒来。奇迹出现了，她的白血病细胞消失了，至今没有复发。
艾米丽接受CAR-T治疗前、治疗后1年、2年、3年、4年的照片
为什么要讲这个病例呢？
CAR-T治疗是由一系列微观研究促成的。包括癌症基因的研究、免疫细胞的研究、细胞表面受体的研究，以及免疫细胞如何识别癌细胞，这些都是微观研究。
在今天，宏观的可以救命的CAR-T治疗，正是百年来无数微观研究的成果。
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