洛阳城的冬日，虽与并州北境一样是白雪皑皑、寒风凛冽，但此处乃是中原帝都，就算那自北面而来的寒风再怎么凌厉，经由太行山脉等北方山岳屏障一阻挡，到了此处也就没有那么寒冷了。
洛阳皇城之中，亭台楼阁之上，此时尽是一片喜气洋洋、歌舞升平之景。
最近的两个月，皇帝曹叡接连接到了北方战场传来的捷报，心情大好，因此这一月常常在宫中摆下宴席，以示庆祝。
“哈哈哈，此番骁骑将军督率中军讨伐鲜卑，不但使那轲比能败走漠北，还使得那鲜卑将军泄归泥又将其部众来降，再加上十月间，步度根部落将领戴胡阿狼泥等也率部于并州晋阳投诚。秦将军可谓是功不可没啊。”在席间宴饮的大臣们纷纷举酒称赞此次大捷，众人也都对秦朗赞不绝口。
“嗯。”曹叡满意的点了点头，笑道：“秦将军确实没有辜负朕的厚望，来人，传朕口谕，秦朗将军与骁骑营将士，此次平叛，功不可没，大军即将班师回京，时值寒冬，此来路途遥远、边关苦寒，特赐棉袄万领、醇酒千坛、羊腿一千，好为将士们驱寒。”
“诺。”曹叡身旁的内侍闻言，立即前往内府处安排去了。
“陛下，微臣也看过此次战报，此役能够一举功成，那羽林监夏侯太初也是功不可没，因此微臣提议，陛下的犒劳，不应该忘记羽林营。”武卫营副将曹羲一见席间群臣尽在陛下面前拍秦朗的马屁，万全忽略了太初，已然心有不悦，再加上这数月与夏侯玄少有书信往来，甚是想念，所以此刻他才敢在曹叡面前直言不讳。
“三弟，犒赏三军，乃是陛下分内之事，何时由得你我插手，还不归座！”曹羲身旁，武卫将军、邵陵侯曹爽一看到曹羲如此莽撞，十分不满，急忙小声训斥，还不断的给曹羲使眼色，可是曹羲却仍旧不为所动。
“陛下，微臣以为，昭叔公子方才所言，不无道理。”就在这时，席间一人起身离席，朝着皇帝说了这么一句。
众人纷纷抬眼去看时，发现说话之人原来是散骑常侍、关内侯，高堂隆，高堂升平。
这位高堂隆，乃是青州泰山平阳人，善占天象。曾在武帝时担任过泰山守、督邮等官职。文帝黄初中，又升为堂阳县长，后来又让他担任平原王曹叡的王傅。
后来陛下即位，作为帝师的他开始大展身手，先是任陈留太守，由于政绩突出，常常有出色的建言奏于陛下，因此得到了陛下的倚重，官拜散骑常侍，又得陛下赐爵关内侯，一举成为了陛下身边举足轻重的人物。
曹叡一见是老师高堂隆，心中自生了三分敬意，因此他并没有打断高堂隆的话，而是继续耐心的听了下去。
只见高堂隆继续说道：“臣日前仔细读了前线战报，听说那羽林营虽然人数极少，但却在阵前自告奋勇，冒着风沙主动深入敌后，这才将战局形势扭转了过来，所以，臣赞同昭叔公子方才的提议，对羽林营一并犒赏，以示陛下圣明。”
曹叡闻言，若有所思，点了点头。
“方才高堂大人所言，臣倒是不敢苟同。”高堂隆话音刚落，便有一人慢悠悠的反驳了一句。
“哦？”高堂隆回头看时，发现原来是陛下面前的宠臣，散骑常侍、中书监刘放，高堂隆并未气恼，而是心平气和的问道：“中书监大人有何看法，不妨直言。”
“窃以为，那夏侯太初虽然出身将门、也颇具才名，然其终究不过一弱冠公子，既无统兵之才，也无实战经验，今突然以武备废弛之五百羽林，长蹈北境、崭露头角，臣实在是非常怀疑，这份功劳，只不过是有心与夏侯氏结交的秦朗将军，有意替他虚报的，还望陛下明察。”
那刘放这句话一出口，席间众人瞬间开始议论纷纷起来。
原本大家是在讨论羽林营是否应该犒赏的问题，可是那刘放话锋一转，就连本来功劳卓著的秦朗也说成了徇私结党、虚报功劳、拉拢朝臣之辈，众人一时都噤若寒蝉，不敢胡言，生怕不小心热祸上身。
这洛阳，虽看似一派雍容华贵、笙歌太平，但其间究竟有多少汹涌的暗流、又有多少盘根错节的利益冲突？
许多人并不知道，他们也许也不想、不敢去知道。
一听这话，席间的曹羲，以及皇帝身畔的长平侯曹肇，听了那刘放这样说，都不禁怒气突生。就连一直谨慎无言的邵陵侯曹爽，也不禁皱了皱眉头。
虽然有很少人察觉，但长时间待在宫禁之中的曹肇、曹爽，以及已在大哥曹爽麾下任职数年的曹羲，早就隐隐察觉，那刘放、孙资二人，明面儿上一心只为陛下排忧解难，可实际上早就与朝中某些大臣互相交通，有着某种暧昧的关系了。
至于与他们在同一条船上的大臣，有可能是舞阳侯大将军司马懿一党，又似乎是中护军蒋济之流。
这些虽无明确证据，但曹爽、曹肇等人可以肯定的是，那刘放、孙资二人，为了政治上的利益，早就已经将曹肇、秦朗等陛下所信任的宗室子弟、以及外戚重臣看作是仇敌了。
而方才刘放所言，更是一石三鸟，不但想要将秦朗、夏侯玄等人北平鲜卑的功劳抹杀，而且还神不知鬼不觉的给曹羲、夏侯玄、以及秦朗三人扣上了一个相互结党的帽子，他们这几人，或是执掌宫中禁卫、或是身为天子耳目臂膀，一旦结党，自然对陛下是一个不小的威胁，所以刘放这一招，不得不说的确是又阴损又有效。
“启禀陛下。”曹肇明白，那曹爽虽与陛下交情匪浅，但一向谨慎而又明哲保身，此刻是绝对不会站出来为秦朗、夏侯玄开口的，而曹羲那小子虽然坦坦荡荡，无所畏惧，但终究太过天真，很容易就会落入刘放等人的圈套，所以此时，唯有自己开口，才可以让陛下消除对秦朗等人的猜疑，他继续开口说道：“臣以为，羽林营的功劳，绝对不假，而骁骑将军与骁骑营的功劳，更不会假。”
曹肇见皇帝并没有显露出不满的情绪，继续开口说了下去：“陛下，您还记得，数月前，您与微臣一道前去视察羽林营的事情吗，相信陛下看得出来，羽林营虽然曾经一度军心涣散、军备废弛，但经过太初的训练，那羽林营已然算是焕然一新，可堪一战了，因此，方才刘放大人所言‘羽林营战力不足、太初无领兵之才’的话，纯属是臆测与诛心之言！”
曹叡也觉得曹肇所言颇有道理，不禁点了点头。
“还有，陛下也应该清楚，秦朗将军虽然平日里喜好结交朋友，但却一向不会有结党营私之念，再说了，太初不过一小小五品羽林监，拉拢他对秦朗将军又有什么好处可言呢？再者，太初的脾气，陛下也是知道的，他一向孤傲，甚至三番四次不愿向陛下开口乞怜，又怎么会接受这虚报的军功呢？因此，微臣以为，羽林营与骁骑营的功劳，都是实打实的，不会有半分虚假，还望陛下明断。”
曹肇句句掷地有声，席间众人无不心服，只见那中书监刘放朝着曹肇投来的目光中，裹挟着一丝不易察觉的阴冷之色。
曹叡略一沉吟，点头笑道：“此番前往北境的战士，人人俱功不可没，来人，传朕口谕，为北境战士多填五百余件棉袄、以及醇酒、羊腿各二百余，以示嘉奖犒慰。”
“陛下圣明！”席上众臣均跪伏于地，曹羲也长长的舒了口气，用感激的目光看着曹肇。
“报――”
正在此时，一名使者手中捧着一只锦盒，来到了曹叡面前。
“启禀陛下，这是骁骑将军秦朗从北境呈来的奏表。”
曹叡闻言，命人取过锦盒，取出了那份奏表。
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