12月8日11时06分，随着载有76个标箱出口货物的79561次列车，从铁路尧化门站启程，将经由中老铁路驶往老挝首都万象，标志着首趟“江苏号”中老铁路（南京——万象）国际货运列车开行，这也是长三角开行的首趟中老铁路国际货运列车。（12月8日 澎湃新闻）
在中南半岛六个国家中，老挝是唯一的内陆国，境内80%为山地和高原。受其地形环境所限制，老挝交通不甚便利，主要靠公路、水运和航空运输，国内仅有首都万象至老泰边境3公里铁路，为此，长期以来有着“陆锁国”之称。不过，随着中老铁路的开通，这一历史被彻底改写。
“要致富、先修路”，这条北起中国昆明，南至老挝万象，长达1000公里的中老铁路，让老挝由“陆锁国”变成“陆联国”，是一条助力老挝经济腾飞的“幸福路”。
首先，中老铁路的建设，增进了当地民生福祉。据悉，从开工建设到全线开通，中老铁路工程建设带动老挝实现就业11万人次，帮助当地修建近2000公里的道路水渠，为老挝培养了一批批技术人才和管理人才。另外，中老铁路建设期间，在当地采购砂、道砟、水泥等材料费用超过51亿元，进而带动了老挝相关经济的发展。
其次，中老铁路的开通，为老挝经济腾飞打下了坚实的基础。世界银行2020年报告显示，中老铁路的开通将使万象至昆明之间的运输价格下降40%至50%，中老铁路将使老挝的总收入提升21%。运输成本的大幅下降，一方面，必然有更多的中老铁路国际货运列车来来往往，为两国人民带去更多物美价优的各色商品；另一方面，将为老挝吸引更多来自中国及其他国家的投资，农业、畜牧业，矿业等行业将迎来更多的机遇。此外，中老铁路还能推动老挝旅游业发展，带来大批中国游客。在疫情之前，老挝每年吸引大约80万至100万中国游客，而随着铁路的通车，这一数字预计将增长40%至50%。
作为泛亚铁路中线重要组成部分，中老铁路不仅承载着老挝从“陆锁国变陆联国”的转变之梦，还是“一带一路”倡议的有效延伸。在不久的将来，随着泰国、马来西亚等国家的铁路相继接入，中老铁路将使中国与东南亚各国的联系将更加紧密，区域内国家互联互通亦会迎来新的历史机遇，东南亚经济发展有望再上新台阶。（徐向荣）
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