塞利格曼1942年出生于美国纽约州首府奥尔巴尼，儿时的他贪玩好动。13岁时，他偶然读到了弗洛伊德的《精神分析引论》，“它给我留下了极其深刻的印象”。
塞利格曼一直认为，他跟积极心理学有某种宿命的渊源。“1961年，我怀着改变世界的梦想进入了普林斯顿大学。我被心理学吸引，它像一支暗箭射中了我，那种感觉太微妙了。”
后来，塞利格曼进入宾夕法尼亚大学攻读实验心理学硕士、博士。“我读博士时研究的是小白鼠，我发现，不可预测的电击比可预测的电击更让它们害怕，因为它们不知道什么时候安全，不可预知的灾难让小白鼠始终处于悲观的状态，失去了生存的快乐。”由此，他认识到:人或动物因为不可控事件而不断遭受挫败，便会感到自己对于一切都无能为力，进而绝望抑郁，这种无助感也成为许多心理和行为问题产生的根源--这就是轰动了心理学界的“习得性无助”理论。
1967年，塞利格曼辞去了他在康奈尔大学的副教授职位，回到了宾夕法尼亚大学的心理学系。一天，他偶遇精神病学教授阿伦·贝克。“马丁，如果你还继续做与动物打交道的实验心理学家，你就是在浪费生命。”贝克盯着塞利格曼说。“我一下震惊了，几乎被口中的食物噎住。我意识到他是对的。于是，我成了一名应用心理学家，明确地以问题为目标。”
在经年累月的学习和研究之后，塞利格曼发现，“乐观”可以通过后天的学习来获得，他的研究方向从此由悲观转向了乐观，由消极转向了积极。
1998年，56岁的塞利格曼以历史最高票当选美国心理协会主席。“我作为主席的第一项提议是以实证为基础的心理治疗，结果它胎死腹中。事实上，正是这次碰壁，让我反思了心理学的本质问题，我坚信心理学的作用是防患于未然，而不是亡羊补牢，积极心理学就这样诞生了。”塞利格曼说，“它的使命就是，将最新的研究和现实应用结合起来，让人们更加快乐地生活。”
幸福是可以测量的
当今社会，很多人认为，成功是幸福的基础，而成功又包括很多内容:赚更多的钱、受更好的教育、保持健康等等。但这些词，并没有出现在塞利格曼的幸福词典里，取而代之的是:婚姻、朋友……
记者:从您的经典著作《真实的幸福》到新书《持续的幸福》，积极心理学总是和幸福联系在一起。在您看来，幸福和不幸福的人，最大的区别是什么?
塞利格曼:大约9年之前，我开始探索非常幸福的人和其他人之间有什么不同。结果却发现，这些幸福的人并不是有钱人，大多相貌平平，身材也很一般，也没碰到过什么特别的好运，他们和别人不同的一点，是他们特别合群。他们较少时间独处，大都处在一段恋情中，每个人都有很多朋友，因此他们感觉生活积极而快乐、充实而幸福。但是，注意了，这只是相关数据，不是因果关系。
记者:但现在更多人会把幸福和钱联系起来。
塞利格曼:其实，越看重钱的人对他的收入越不满意，也就对他的生活越不满意，越缺少幸福感。
我的团队对40多个国家进行了生活满意度或者说是幸福感的调查，我们发现:对贫穷国家而言，幸福感是和财富一起增长的，也就是说，人民越富裕，他们就越幸福。而一旦国民收入超过年人均8000美元(约合49875元人民币)，这个相关性就开始消失，财富的增长，哪怕是大幅增长，也不再能带来更多幸福感。并且也有越来越多的证据表明:当一个国家变富时，抑郁症和其他精神疾病的比例也随着飙升。
记者:通过您的研究，您认为什么才能算幸福?
塞利格曼:在我看来，幸福应该包含3个不同的概念，第一是愉快的生活，第二是充实的生活，第三是有意义的生活。
想要实现幸福人生应具有5个元素，我们称它为PERMA:积极的情绪(positive emotion)，投入(engagement)，良好的人际关系(relationships)，做有意义、有目的的事(meaning and purpose)以及成就感(accomplishment)。 (摘自《环球人物》
网友评论