牛津大学拥有一座世界一流的图书馆，藏书量远远超过清华大学，这座图书馆的名字，音译过来是博德利图书馆，而钱锺书巧妙地把它翻译成“饱蠹楼”，意思是这里的藏书可以喂饱他们这些“书虫”。钱锺书和杨绛除了听课之外，把业余时间全部都放在读书上面。“他们借来一大堆书，包括文学、哲学、心理学、历史等各种图书，固定占一个座位，一本接一本地阅读，并作了详细的笔记。一副饱学终日、乐此不疲的模样。”
牛津的学制是每年三个学期，有很长的假期。一般学生都会在假期出去游玩，但他们夫妇俩，几乎把所有时间都用在读书上，每个月去两趟校外，也是为了去市里的图书馆借书。他们不爱四处交游，对于志趣不相投的人，他们会保持距离。这可能让人误以为是骄傲，但其实，他们只是不想把时间浪费在无意义的社交上。读书是他们最重要的交游方式，只不过交游的对象不是现实中的人，而是古今圣贤。
后来，他们转到巴黎大学读书。钱锺书不想再为了获得一张文凭，而受到学校的各种约束，学习很多不感兴趣的内容，所以，他们在巴黎大学并没有正式注册入学，而是自己读书、做研究。这样的读书是没有任何功利性的，既不是为了拿学位，也不是为了考证或者求职，而是纯粹基于求知欲，基于精神生活的需要。
读书成为他们的一种生活方式，就像吃饭和睡觉一样不可或缺。从欧洲留学回来后，他们经历了抗日战争、解放战争以及频繁的政治运动，无论是在战争炮火之下，还是被批斗、被抄家、被下放，他们都会想尽办法找书来读。就像毛姆的那句名言，“阅读是一座随身携带的避难所。”无论现实生活多么不尽如人意，只要有书籍，他们就可以让自己暂时摆脱烦恼和庸常，从现实的苦难中抽身出来。
晨课：罗银胜-一个更开阔的世界。
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