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《人类简史》，顾名思义，讲的是人类社会的发展史。从原始社会到农业社会，再到工业社会，人类社会的发展史是宏大而又莫测的。在书的结尾部分，作者提出了一个问题：历史的发展到底如何影响人类的幸福？
这似乎是个显而易见的问题，我们每一个人都认可，我们的生活正越来越好。历史的发展难道不是让人类更幸福吗？作者没有给出答案，但他讲述了三个被人忽略的事实。
第一，人类历史的发展存在诸多偶然，人类无法完全按照自主意志改造世界。这让我大跌眼镜，毕竟我一直坚信，是人类在推动文明进步的过程中不断创造了新的历史。但从作者看来，显然不是，他提出了人类从原始社会进入农业社会的例证。
在原始社会，人口稀少，简单捕猎可以满足一个部落的生存需求，大家不用每日劳作，自由自在地在广袤的土地上随意迁徙。而当人类进入农业社会，大多数人定居在小麦地周围，有了领地意识，也失去了捕猎技能。丰年的余粮带来人口的激增，到了荒年，粮食不足，饥荒和战争就接踵而至。
作者认为农业革命的本质，就是让更多的人以更糟的状态生存下去——这种发展显然不符合人类追求幸福的意愿。那这一切又为何发生呢？也许只是因为我们祖先在偶然间发现了一片天赐的野生小麦，于是为了守着这片小麦而放弃了迁徙和打猎。
这是不是有点荒唐？人类社会发展至今的最初动因，只是若干年一片突然间冒出来的野生小麦，是这片偶然的小麦推动了人类的演化。作者将其称之为“人类和小麦的互相驯化”，至少回顾历史，小麦的发展比人类好得多。
第二，人类的幸福无法衡量。幸福到底是什么？社会学、经济学、生物学、哲学甚至宗教都有不一样的见解。有的认为家庭和社群让人幸福，有的认为是生化物质让人幸福，有的则认为能找到生存的意义就是幸福，还有的认为不追求幸福才是幸福。说到底，我们还无法给幸福一个标准化的定义，因为幸福是一件“私事”——每个人对幸福的感知并不相同，甚至每个人在不同的时刻想要的幸福都不一定相同。
对原始社会的狩猎人而言，放弃自由自在、无拘无束的狩猎生活，成为享受科技又被科技束缚的现代人，真的更幸福吗？确实未必。至少他们不用每天日出而作日落而息，为了买房买车结婚育儿而纠结苦恼、挣扎奋斗。俗话说“家家有本难念的经”，其实，每个人都有难念的经，我们对幸福的想象千差万别，当下的幸福不代表明天的幸福，你的幸福不代表我的幸福，人类的幸福哪里能一概而论。而如果所谓全人类的幸福只是子虚乌有、无稽之谈，我们又何从探究历史如何影响幸福呢？
第三，以人类的幸福指数来代表全球的幸福指数，有失公允。在这里，作者已更加宏观的上帝视角探究人类发展对世界造成的影响。人类虽然天赋异禀，但也只不是过万千生物中的一种，甚至现存的人类起初也只是人属不同人种中一个不起眼的亚种——智人。20万年前智人在东非演化时，尼安德特人已经在欧洲和中东存在了30万年之久。
然而，就是这个不起眼的亚种，偶然间经历了认知革命之后，在短短7万年间就扩张成为地球上的物种之王。这种扩张对人类的影响，如上所述尚无定论。但对其他物种，显而易见造成了毁灭性的打击。
大规模的动植物因智人的扩张而绝种，甚至同为人属的其他所有人种也未能幸免。智人在数万年的演化过程中夺取了其他一切生物的生存领地，并直接或间接的灭杀了几乎所有在扩张过程中遇到的生物。能够生存到今天的，基本都是被智人驯化、能够为智人服务的物种。但是留下来的物种也未必获得了幸福，实际上它们活的比当初悲惨数万倍。
生下来就活在四平米栅栏里的小牛，天生带有残疾而被流水线宣判死刑的小鸡，被当做展览品关在水泥房里的猛兽。。。人类为了自己的需求——甚至根本不是生存需求——肆意地改造其他物种的生存环境，让它们以违背天性地方式活着，何其残忍、何其冷漠。这样看来，不管历史的发展如何影响人类的幸福，人类的发展都确确实实毁灭了其他物种的幸福。
作者最后说到：“拥有神的能力，但是不负责任、贪得无厌，而且连想要什么都不知道。天下危险，恐怕莫此为甚。”的确，人类也许未必能完全左右世界的发展方向，但随着这种发展愈加深入，人类的能力也愈加突出。这也意味着人类对世界发展的影响也越来越大——虽然这种影响可能完全是在无意识中造成的。
经过这么多年的演化，接下来的人类将走向何方？这是这本书最后留给我们的问题。也许我们是时候想清楚自己到底需要什么，是时候理性地去思考一下全球的未来，而不是盲目自大的认为人类在缔造全球幸福。不仅是为了其他物种，更是为了人类自己，放慢些、停下来，好好想清楚。
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