很多年以前，在奥斯维辛集中营里，一个犹太人对他的儿子说，“现在我们惟一的财富就是智慧，当别人说一加一等于二的时候，你应该想到大于三。”纳粹在奥斯维辛毒死了几十万人，父子俩幸运地活了下来。
1946年，他们来到美国，在休斯敦做铜器生意。一天，父亲问儿子一磅铜的价格是多少？儿子答35美分。父亲说：“对，整个得克萨斯州都知道每磅铜的价格是35美分，但作为犹太人的儿子，应该说成是3.5美元，你试着把一磅铜做成门把看看。”
20年后，父亲死了，儿子独自经营铜器店。他做过铜鼓，做过瑞士钟表哂上的簧片，做过奥运会的奖牌，他曾把一磅铜卖到3500美元，这时他已是麦考尔公司的董事长。然而，真正使他扬名的，是纽约州的一堆垃圾。
1974年，美国政府为清理给自由女神像翻新扔下的废料，向社会广泛招标。但好几个月过去了，没人应标。正在法国旅行的他听说后，立即飞往纽约，看过自由女神下堆积如山的铜块、螺丝和木料后，未提任何条件，当即就签了字。
纽约许多运输公司对他的这一愚蠢举动暗自发笑，因为在纽约州，垃圾处理有严格规定，弄不好会受到环保组织的起诉。就在一些人要看这个犹太人的笑话时，他开始组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像；把水泥块和木头加工底座；把废铅、废铝做成纽约广场的钥匙。最后，他甚至把从自由女神身上扫下来的灰包装起来，出售给花店，不到3个月的时间，他让这堆废料变成了350万美元现金，每磅铜的价格整整翻了1万倍。
生在犹太家庭里的孩子在他们的成长过程中，负责启蒙教育的母亲们几乎都要求他们回答一个问题：“如果有一天你的房子被烧了，你的财富就要被人抢光，那么你将带着什么东西逃命？”孩子们少不更事，天真无知，自然会想到钱这个好东西，因为没有钱哪能有吃的穿的玩的？也有孩子说要带着钻石或者其他珍宝出逃，有了它，还愁缺啥？可这些显然不是母亲们所要的答案。她们会进一步问：“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子们回答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的。你只要活着，智慧就永远跟着你。“在聪颖、精明的犹太人眼里，任何东西都有价的，都能失而复得，只有智慧才是人生无价的财富。
为什么智慧是财富？
当我们问，这个物品有没有价值？这样的提问，其实少了一个隐含的条件，也就是“对什么”来说，有价值。比如，我们可以说，一块骨头对狗有价值，因为骨头可以填饱它的肚子，但你不能说，一块骨头对一块石头有价值。当我们说，物品有价值，一定指向对有机生命体来说的，也是基于逻辑和客观规律的。事物本身不具备价值。就像我们不能脱离人，来谈地球的环境保护。如果没有人，环境再好，地球再绿，再多的新鲜的氧气和负离子，也没意义。
那么，判断对有机生命体是否有价值的标准是什么？这取决于，它是否有利于生命体的存活。对于人来说，事物的价值看是否利于人的存在和他的幸福。人对事物价值的判断不是主观臆想的，而是基于生存，基于现实环境，是根据自身的需要，有理性的判断。人和动物不同在于，人有理性和选择，动物内在的价值规范是自动的。你把一堆钱放在盘子上给狗，它不懂得拿钱去购买它需要的食物。也就是钱，对它来说，没有意义。当然，你可以训练它，但它无法知道这里的钱到底有多少价值。因为，它的意识里连概念都没有形成，哪里有理性？
人类就不同，知道用钱，知道交换可以让幸福更多。比如，鲁冰逊和星期五在荒岛生存，鲁滨逊擅长出海打鱼，星期五擅长树上摘椰子。他们在一起，鲁滨逊会把多余的鱼去和星期五换它的椰子。交易结果让双方的幸福增加了，人类就是通过交换才存活下来的。交换需要人的智慧，需要思考和选择，这就是依靠理性，这是不同于动物的生存方式。
人类通过知识的传承，学习和不断地思考，现在人的发现问题，分析问题，解决问题的能力提高了，所以生活的更好了。人类不像动物那样，只能靠抢夺来获得财富。人们开始通过运用智慧发现价值，采取行动，取得价值。这样的过程，就是创造财富的过程。
而这种发现问题，分析问题和解决问题的能力，我们通常称之为智慧。智慧不仅仅来源于知识，更重要的是驾驭知识，这是一种运用理性的过程，是洞察和思考的能力的展现。智慧不是空想，智慧有解决问题的目的性，和行动结合在一起。
马克思说，劳动创造财富，并不准确。以后人类的体力劳动可以交给机械来做，通过人工智能的指导。如果一群人挖水沟，然后再填满，周而复始，他们付出了劳动，可是并不创造价值或者财富。挖水沟的活动，其中也有脑力使用的过程，但终究不是智慧。智慧是解决问题的能力，为了满足人的生存和幸福的需要。资源有效配置就是一种企业家的智慧。
回到前面的例子，废铜对大多数人没有价值，但犹太人却发现了它的价值并有效地进行了资源配置。结果，他用废铜做的产品卖了很多钱。这就是智慧创造财富，智慧创造财富的故事当然还有很多。
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