转眼间，扁舟上初中了，这是他第一次接触到另外一门语言——英语。不知道怎么回事，扁舟对语言很感兴趣，特别是不同于自己的语言。起初，他是觉得要是能懂一门周围人听不懂的语言，还有能了解地球上其他人类在说什么和想什么一定特别带劲儿、牛逼。还有就是遗传到他父亲王刚的那股子倔劲儿。
王刚的倔劲儿在当地是出了名的。
可是王刚的倔劲儿没有用到正道上，只是在一些鸡毛蒜皮的小事情上面发狠。有一次他跟别人说鸡会游泳，还有模有样地跟人分析起鸡的哪些零件具备游泳的本事。可人家就是不信，于是双方争得面红耳赤，还打起了赌来。为了验证这件事，刚子回家偷来一只鸡扔河里了，结果没过多久鸡就淹死了。他还是不服输，非说这只鸡是傻子，别的鸡肯定能游泳。
在正事上，刚子却没有了倔劲儿。比如为什么不坚持读书，来个“鲤鱼跃龙门”。后来扁舟经常问他爹，当初为什么不去复读，不咬咬牙坚持一下，否则现在也许就不会是农民，一辈子呆在农村了，好歹也能当个教师，日子过得好一些。父亲在这个问题上总是沉默不语，所以当初他为啥不复读这件事情也就成了谜，一个估计永远不会有人知道的谜，也许他自己也不知道这是为什么。可能是因为“愚孝”和为了照顾弟弟妹妹吧，只是后来父母和兄弟姐妹对他都不好，完全不记当年的恩情，这让他伤心，所以一直不想提及往事。
扁舟正好相反，只是在正事儿上较劲儿，生活中很随意。他第一次就跟英语较上劲了。
刚开始接触英语，扁舟根本听不懂，而且不认识音标，看见单词也不会念，以至于第一次英语考试只考了20多分。这让扁舟自尊心受伤了，但是对英语的热情依然不减。
往后，扁舟反而把更多的精力放在了学英语上。除了上课认真听，下课后认真做作业，连周末的时候也去央求他表叔给他补课。表叔答应给他补课，但是得帮他干农活。
扁舟对英语着了魔一样，连课间十分钟休息时间也不放过，不去休息而是在那儿大声读着英语。功夫不负有心人，英语成绩逐渐好转，后来居然总是名列前茅。这一直坚持到高中毕业，高中毕业时当然首选英语专业，成功被录取反而作罢，复读一年之后转学中文。为什么？他自己也说不上来，可能是厌倦，不想再坚持；也有可能是对那所大学不满意，而不是不喜欢英语。
本以为他会就此死心，从此不会跟英文打交道了。说来凑巧，后来他选择出国工作，主要原因还是英语。绕了一个弯，又回到最初的梦想，想来也算是美好的结局。
转眼就到了初三，扁舟的身体同脑袋里的知识一样，蹭蹭往上长，他已经有个强壮的身体了，60多公斤，脸上挂着几颗显眼的青春痘。这一年是学习的关键时期，关系到能否考上一所好的高中。考上了好的高中意味着可以读好大学，读了好大学就能找到好工作，就可以走出农村，光宗耀祖了。这是当时扁舟的想法，单纯简单，殊不知世界不是这样的。等他大学毕业了才知道，这已经是一个看脸和拼爹的时代了。女的长得好看，就可以找到好工作，可以靠“干爹”，过上锦衣玉食的生活；男的只要有个好的爹，也就可以开豪车，住豪宅，娶漂亮媳妇儿。剩下的穷书生，毕业了也不好找工作，没钱，媳妇儿当然也没着落，有的话也是一些歪瓜劣枣。
可是，有理想总归是好的，至少还有一点奋斗的动力，老是悲观厌世，对自己不好，还会给别人传播负能量，招人讨厌。
那年，扁舟的理想就是考县城二中，这是他所知道的最好的中学了。那时候想法很简单，努力拼命学呗。每天，扁舟都是第一个到教室，最后一个离开的。除了学习，几乎不关心其他的事情。让他记忆最深刻的是化学，化学每次上课都是下午，因为中午没有午休，所以下午犯困，老师说的几乎一点没记住。化学成绩理所当然差得离谱，这让他很着急。扁舟的倔脾气又上来了，每天晚上总是学到早上两三点才回宿舍睡觉。经过一个多月的突击，化学成绩被他硬逼着补上来了。真的服了的毅力，怎会有如此大的精力，但是身体付出了代价。长期的熬夜导致身体发胖，记忆力下降，脸上长皱纹，头发也白了一团。
中考时，扁舟以全年级第五的成绩考上了县城二中，足足比录取线高了三十多分。这给扁舟很大的安慰，然而这个家庭却没有表现出多么大的喜悦，也没有邀请亲朋好友庆祝一下。有时候扁舟都在怀疑，自己究竟是不是父母亲生的，又或者是家人认为读书无用，只是给他们增加负担而已，因而没有欢喜，只有冷漠。扁舟还是希望自己是错的，只是父母穷，没钱请客吃饭，还有就是母亲把亲戚得罪完了，请了人家，但是没有人来。
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