今天的江油市本是古代江油、彰明两县合并而来，今天的江油人说起过去江油的掌故，不小心就会缺失一半。
一个很典型的例子是，“清代江油只出了一个进士，即光绪年间的张琴”，如果特指清代江油县，这样说就没毛病；但这种表述很容易被理解为今天整个江油，那么问题就来了。江油在清代至少出了两个进士：除了光绪甲午（1894）江油进士张琴，还有咸丰癸丑（1853）彰明进士苏文炳。
方志缺失，造成了人们对地方历史的认识偏差。
说到江油的地方志，容易想到的是《光绪江油县志》，其实江油还有一部更优秀的地方志：《同治彰明县志》。
如果不是因为种种坎坷，《同治彰明县志》本应提前二十几年面世——那样的话，它应该是叫“咸丰彰明县志”。
事情要从更早的道光年间开始说。道光辛丑（1841）进士、甘肃人牛树梅曾任彰明知县，他于道光二十五年（1845）年底到任，在彰明任官的第三年、即道光二十七年（1847）夏秋间，这位特别牛的牛知县牛刀小试，已经把小小彰明治理得妥妥帖帖，“牛青天”的口碑传播全省。一般做官做到这个份上，就需要挪位子、压担子了。牛树梅想在离开之前，给地方上留下点痕迹——那就修志吧，这本是他一到任就想做的事。
过去的地方官上任，第一件事往往就是查阅地方志，给执政做参考。牛树梅刚到任时，在彰明县署看到了《乾隆彰明县志》，这部志书是乾隆癸未（1763）年知县陈谋所修。陈谋修志，也是来之不易。清初，彰明县经历明末战乱后，“幸存者仅十八户”1，这样的规模，连一个村民小组都勉强，如果派任县太爷，县太爷可能要被寂寞死，而皇上不但征不到皇粮，还要倒贴银两，恐怕要心疼死。于是顺治十六年（1659）裁撤彰明县，直至七十年后的雍正七年（1729），才恢复县治。又过了近三十年，乾隆二十三年（1758），陕西韩城籍知县陈谋上任时，面前就是这样一个曾经有过耀眼辉煌，此刻志乘空白的彰明县。陈谋召集士绅，“摭拾残书，购求遗事，搜断碣于荒烟蔓草之中”2，这才于乾隆二十八年（1763）修成《彰明志略》，即彰明县第一部志书。
牛树梅来任时，与陈谋修志的时代已经相隔八十余年，按古代志书五六十年一修的惯例，彰明的拖延症已经很严重了。
牛树梅在县署礼房存档资料中找到另一册志稿，已经看不出是哪一任知县所为，显然是准备重修县志，开动之后又因故放弃了。牛树梅组织彰明士绅开始修志，半年下来，已经粗略成稿五册。这时，任命下来，牛树梅调署资州。修志未竟，但职事难违，牛树梅满怀歉意离任。
有德政坊为证，彰明人真心喜欢牛树梅。县志既然没修完，不好意思麻烦别人，但是好意思麻烦牛青天，他们把志稿寄到资州，请老领导继续修订。
此后因公务繁忙，牛树梅一直没能把这件事做完。好在道光二十九年（1849）冬天，西宁（当时属甘肃省）籍同年杨兴霖也来四川做官，第一任正好是彰明。真好啊，其他人咱不熟，老杨是老朋友，也有这能力，而且就是去彰明，这锅就该老杨背。
开玩笑了，遇上这种事就是中奖，人家都快做好了，轻轻拾掇拾掇，成了自己的政绩，老杨感激还来不及呢。
咸丰元年（1851）年春天，牛树梅任茂州知州，他接到杨兴霖从江油寄来的信，说县志已经修好了，马上开版刻印。老牛，你了解情况，之前的工作都是你做的，彰明人喜欢你比喜欢我多，你写个序吧？太好了，几年牵挂的事有了着落。同年五月，牛树梅写好序言寄回彰明，就等着收书了。
然而，用牛树梅自己的话说，“时事之变迁，盖有不可知者”，这年秋，这一对牛羊（杨）同年双双以亲丧，回籍丁忧。修志再度搁浅！
此后几任彰明知县，任期皆短，甚至有仅仅一个月的，修志更无可能。
咸丰六年（1856），知县王锡之来任，就任几月后，“政成民和”，他听说志书待刊，于是取陈谋、牛雪樵两种志稿，详加删削。六月，龙安知府李祜应王锡之的邀请撰序，眼看这次就可以刊印了！
不知道发生了什么变故，志书还是没有刊印。牛树梅后来“读龙安太守李序，知志稿曾经王君某删润欲梓，仍未果，且其时尚属承平”，深以为憾。
很快，时局动荡，人心沸腾。咸丰末，石达开残部及蓝朝鼎农民起义军的兵火烧及川西北，彰明惨遭破城。兵燹之后，缮稿无存，所幸原纂草册幸免于难。
同治初，诸乱渐平，百废渐兴，总督衙门命令各地续修地方志。同治四年（1865）十月，广西举人何庆恩来任。何庆恩既有学术上的能力、也有良好的官场人脉，在彰明任期也最长，《彰明县志》最终在他的任里刊印面世。
同治六年（1867）中秋，牛树梅应何庆恩之请，再次为《彰明县志》撰写序言，听了何庆恩的介绍，老人家觉得二十年未竟之志即将达成，非常高兴。
同治七年（1868）年十二月，在何庆恩的主持下，《彰明县志》新一轮的删润又告启动，次年陆续成稿待梓。但因为战乱之后，孝友、行谊、忠烈、武功、封荫、列女诸部分有大量新增内容，而各地皆有同性质情况，逐级申报，导致朝廷批复的周期加长。作为地方州县，当然希望把更新内容反映在新版志书里，于是只能等待。
同治十年（1871）春，何庆恩调任德阳知县，陕西关中人韩树屏署彰明知县。以陕甘大同乡之谊，韩树屏赴任前在成都谒见牛雪樵，请教治理彰明的经验。牛趁便为韩树屏介绍与彰明县志二十余年的渊源，请韩到任后关心过问，力争促成。韩树屏到任后，即延请名儒再行更新，当年十二月完成。
同治十一年（1872）三月，何庆恩回任彰明。
同治十二年（1873）十二月，何庆恩请龙安知府王祖源为《彰明县志》撰序。
同治十三年（1874）二月竣工。同治八年至十三年间有关选举、仕宦、职官类资料，一律续登。
至此，历经道光、咸丰、同治三朝，跨度达二十八年，经牛树梅、杨兴霖、王锡之、韩树屏、何庆恩五位彰明知县不懈努力，命运多舛的《彰明县志》终于告成。志者，一士一心，阅读历任知县所撰序言，不禁感慨于成事之难，成志之难。
注释
1、2 见《乾隆彰明县志略》。
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