电位、电压和电动势对于一些刚刚学习的新同学比较难理解，下面我们就借助下图的水流示意来理解这些术语。

首先来分析上图中的水流过程。水泵将山下的水抽到山顶A，水到达A再流到B，水到B后再流往C，又返回到了原来的河流之中。同时呢，因为水泵的工作，水源源不断地运到A处。水能从A流到B，流到C，大家都看得出来，是因为A处水位比B处高，B处水位比C处高。

要测出A处和B处的水位高度，必须先找出一个基准点。我们以河流的水面C为基准。AC之间的垂直高度就是A处水位高度，记为HA；同理，B处的水位高度记为HB；那AB之间的水位差就记作HAB；我们从图商可以看出HAB=HA-HB。

1、电位

电路中的电位、电压和电动势和上面所说的水流的情况非常相似。

电位、电压和电动势示意图

如上图所示，电源的正极输出电流，流到A，经过R1流到B，然后通过R2流到C，最后流到电源的负极。与水流示意图相似，电路中的AB两点也有高低之分，只不过不是水位，我们称之为电位。为了比较也需要找一个基准点作为0点我们把与负极直接接通的地方，定为0V，电位的单位我们定为伏特，简称伏，用V表示。

2、电压

在图中，A点和B点的电位是不同的，有一定的差距，这种电位之间的差距称为电位差，又称作电压。A点和B点的电位差，表示为UAB，即UAB=UA-UB。可以看出AB两点的电位差，实际上是R1上的电压，UAB=UR1。

3、电动势

为了能让电路中始终有电流流过，电源需要在自己的内部不断建立电位差，确保正极的电位要高于负极。就像我们看到的水一样，正极就像高处的水的位置。电源在两极之间建立的电位差我们称之为电动势，电动势的单位也是伏特。

在电源的内部，电流是从负极流向正极的，所以电源的电动势方向是从电源负极指向正极。