越来越多的数据显示，癌症、糖尿病、心脏病、肥胖、抑郁症、阿尔茨海默病以及其他精神疾病都被认为与睡眠不足有着某种关联。睡眠不足影响了有关人类生物学的各个方面，“灾难性睡眠缺失流行病”正在引发一系列潜在的致命疾病。
我们都有过睡眠不足的切身体会，那是一种极度疲惫的感觉，并伴随着糟糕的情绪。在这种情况下，大脑似乎失去了区分无害和情绪化的能力，把人类变成反应过度、疲惫不堪的“残骸”。
睡眠不足并不仅仅是多打几个哈欠那么简单，对大部分人而言，睡眠不足无异于透支自己的生命。长期剥夺睡眠被认为与许多疾病（如高血压、糖尿病、肥胖症和抑郁症等）的患病风险上升有关联。不仅如此，在严重的情况下，缺觉还可能引起认知退步和行为障碍，甚至会造成意外伤害或死亡。
“现在，熬不动夜了”是人在睡眠不足后，常有的抱怨。熬夜之后，补觉是多数人的选择，但有时亡羊补牢的做法并不能减轻伤害。
2014年，在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的一项研究中，研究人员改变了参与者的睡眠模式，让他们在12小时内不同步的入睡，以模拟时差反应或夜班工作的影响。仅仅是一个夜晚的熬夜体验，在参与者的血液测试结果中就发现，超过三分之一的参与者的基因被打乱的睡眠周期所改变。研究人员认为这种干扰已经与心脏病、肥胖、糖尿病、癌症和其他慢性疾病联系在一起。
被偷走的睡眠时间，或许正在逐渐吞噬人体的精神和身体健康。
熬夜让人反应变慢：睡眠不足时，人对于外界突发状况的反应速度远低于平常。2012年一项发表在《美国医学会杂志内科学》（JAMA Internal Medicine）上的研究发现，开车时的睡意几乎和酒后驾车一样危险。
熬夜使人认知受损：思维能力会因为缺乏睡眠而受到影响。如果睡眠被剥夺，将很难保留记忆、处理信息和做决定，所以有人常调侃，熬夜“杀死了不少脑细胞”。不仅如此，阿尔茨海默病也被认为与睡眠不足存在某种关联。
熬夜引发情绪失控：随着反应时间和认知的减慢，人的情绪将会被迅速地调动起来。这意味着与同事或配偶的争吵很有可能发生，也可能会因此把事情按比例放大而导致犯错。
睡眠不足并非不可控，在某种情况下，睡眠不足是必须的，如夜班工作或者与全球的同事远程工作；但另外一部分确实源于自我选择，像熬夜上网、刷剧和打游戏，就纯粹是玩弄自己的健康于股掌之中。2017年诺贝尔生理或医学奖给睡眠不足人群敲响了警钟，生物钟的发现与存在，警示人类尊重自我的作息规律，任性的活着并不会让人长寿。
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