2018.10.15，学习薛兆丰经济学的第39天，这是NO.39，我要写到NO.1000。
今日所得：
在没有学习成本的概念之前，我所理解的成本仅仅是货币，最多就是加上了一个时间，但是现在我知道成本的概念包罗万象，单是“成本是放弃了的最大代价”这句话都还没有理解透彻。回首这一个多月的学习，我觉得收获的最多的并不是知识，而是一种思维方式的转变，经济学这个大门正在向我打开，我此生都会受她滋养。
最近学习的一个很重要心得，当我越了解一个事情的时候，就越难对这个事情做一个肯定的解释。只有当无知的时候才会急切的表达自己对这个事物的态度，如果接收到别人的反驳，很容易会恼羞成怒，这个时候其实是关闭了自己接收信息的通道，这会离真理越来越远。每一个观点或是知识都有它的对立面，如果我选择站在一队，那其实是失去了了解这个事物全貌的机会，要想对一个知识有深刻的理解，在脑中必须有两个以上截然相反的观点，才有可能推动我进一步去学习，了解更多。
成本的概念之所以深不可测、千变万化，最重要的一个原因，就在于它是靠想象出来的。正因为是想象出来的，所以成本的概念就可以从具体到抽象、从个体到群体、从静态到动态这样去发展。而这个变化过程，也就形成了一系列不同的成本概念。我们最早讲普通的成本，会计的成本，后来讲交易的成本，制度的成本，再后来讲制度变迁的成本。
这就是从具体到抽象，从个人到社会，从静态到动态之间的变化。成本的概念虽然千变万化，非常深邃，但是它最底层的基石，就是阿尔钦（Armen Alchian ）说的：“成本就是放弃了的最大代价。
壹 成本是放弃了的最大代价
我们来梳理下成本的概念是怎么一步步推进的：
一个社会有形的资源，比如一棵树，要是用它来盖房子就不能用来烧火了，这是成本最初的概念。
成本不仅仅是指有形的物资，它也可能指无形的物资。比如我们在盖房子的时候会有一系列的决定，比如朝向、围墙、比如窗子多大，这其实是在阳光，安全，空气等这些无形的成本在起作用。我们有的时候把围墙盖得很高，如果对我来说放弃阳光权是我盖高围墙的最大代价，那阳光权就是我盖高围墙的成本。
在看成本问题的时候不能只看到货币成本，有些时候我们去买一个货币成本的东西，总成本反而是最低的，比如有些便利店的货币成本可能比较高，但它给我们带来的许多便利，使得我们获得这些商品的全部成本变得更低了。
成本就是放弃了的最大代价，如果没什么可放弃，也就不存在成本，所以我们说：“沉没成本不是成本”。凡是说成本，我们一定是向前（未来）看，而不是向后（过去）看的。只要拥有一个资源，不管用或是不用，它都有成本，因为必然在放弃什么东西。
贰 产品价格与成本无关
最终商品的价格与成本是没有关系的，其实是供求关系，决定了最终商品的价格，而最终商品的价格倒过来决定商品生产的原材料的成本。而不是我们通常认为的商品原材料的成本，决定了最终产品的价格。
这个倒置的因果关系是我们学习成本概念的一个重要的收获。这个思想也是“成本是放弃了的最大代价”这句话所包括的。 如果按照正常的逻辑来理解就是一个东西因为制作的原料的价格很高，所以它的价格就特别高，但是一旦一个东西生产出来，也就意味它的成本不在是生产它原料的价值，而取决于他能被用来做什么，比如一支笔的成本并不是那些制造它的铁啊，木头啊这些，而是它被用来写字就不能用来用做其他的用途，这才是它的成本。
叁 所有的盈利与亏损都是一次性的
我们说所有的盈利都是横财，都是意外的收入；所有的亏损都是横祸，都是意外的损失。只要发生了盈利或者发生了亏损，我们对资源未来的使用价值就作出了新的调整，成本也因此相应地进行了调整。
我们在做一个生意的时候其实是一个东西从被生产出来到被卖出去的过程，如果一个周期完成，那必然是对生产这个产品的原材料进行重新的评估，生产一个产品的成本其实是一直在变化发展的。
所以旱涝保收的生意，过一段时间以后，它就不再是旱涝保收了，因为当中的资源的价格发生了变动，使用这些资源所要付出的成本也发生了变动。所以盈利永远只是一次性的，亏损也是一次性的。
肆 租与寻租的概念
我们从成本的角度出发，还解释了“租”的含义，租就是租金的租，租就是对资产的付费，而这个资产的供给在一定程度上，是不以付费的变化而变化的，那就是白赚的收入。
猫王的下一份工作，要比他今天做歌手的工作差很远，所以无论赚多赚少，他仍然会当猫王，仍然会继续唱歌。这当中就有一大部分的收入，是他作为歌星这种资源，而白赚的。这叫租的概念。
我们还讲了“寻租”的概念。寻租的概念指的是，企业在向政府争夺垄断性优惠政策的过程当中，也要付出巨大的成本。所以我们说乞丐并没有白拿施舍，乞丐拿施舍的过程本身就耗费了好多的资源。这是寻租的概念，也是从成本的概念中衍生出来的。
伍 社会成本问题引发科斯定律
讲完寻租的概念，我们花了很长的时间，来讨论社会成本问题和科斯定律。
我们举了一系列所谓伤害的例子，牛吃小麦、修副楼的酒店挡住了有游泳池的酒店的阳光、糖果商的噪音影响了医生给病人看诊、养鸡场的恶臭影响了居民的健康、水泥厂的污染影响了居民的健康、火车喷出来的火星烧了700吨的亚麻等等。
所有这些“一方伤害另外一方”的案例，在科斯看来，都不是伤害，而是资源的使用。所以科斯说所有的伤害都是相互的，所谓的伤害只不过是资源的争用而已。这时候就产生了一个理想状态之下的科斯定律：在交易费用为零的情况下，谁能把资产用得好，资产就会落到谁的手上。
陆 交易费用永远为正
紧接着，我们再把这个理想状态跟现实拉近一点，加进现实的元素。也就是说，在现实社会当中交易费用永远是正的，交易费用不是零，交易费用往往是很高的。
这时候我们就能明白，为什么资源、资产和责任的初始界定非常重要。这就是制度、风俗、习惯和法律之所以存在的原因。而整个社会为那些经理、中间人、法官、监督人、律师、会计所付出的工资，就是这个社会所要付出的交易费用。交易费用是巨大的。
柒 交易费用越低越好
要理解好交易费用的概念，我们不仅要向下看，也要向上看。
我们一方面要理解交易费用当然越低越好，因为交易费用低的话，人们就能够更方便地进行交易，能够更好地配置资源，所以一个社会，交易费用越低是越好的。
但同时，有些经济学家做统计发现，现代社会越是发达、文明的社会，他们当中有些交易费用，不仅没有跌，而且在涨。比方说律师的费用、通信的费用、教育的费用。
他们因此得出一个错误结论：交易费用越高越好。这种看法是错的，交易费用当然是越低越好。但是为什么会看到在现代生活中，在文明社会当中，有些交易费用在不断上升呢？
原因在于，那些落后地区交易费用不是零，而是无限大，所以它们没有被纳入计算当中。
比方说通信费用，在过去没有互联网的情况下，你要交网费吗？在没有电话的情况下，你会交电话费吗？在没有邮差的情况下，你会交邮票费吗？不会交。那时候看上去我们不会因为通信花一分钱，而那个时候，通信的交易成本其实是无限大，而不是零。
是技术使得我们进行通信变得可能，这时候，我们的生活费用当中，就多了一项通信费。这通信费看上去是挺高的，但其实它比原来的无限高已经低了很多了。唯一的差别是，在过去它没有纳入计算，而今天它纳入计算了。
所以，我们要有一个正确的眼光，来看待今天的交易费用。
捌 制度费用与制度变迁的费用
所有的交易费用加起来，我们称之为制度的成本。在这个制度下面，我们要为学校、教会、商会、家庭、企业、法庭、政府、军队等等这些组织付出费用，这叫制度费用。
如果我们从静态的角度，改成动态的角度来看问题的话，我们又会发现还有另外一种费用，那就是制度变迁的费用。从一种制度改变成另外一种制度，这当中也要花费巨大的成本。
我以前是用打字机来打字的，现在我知道了，要用电脑来打字会更好更快。但是你要买一台新的电脑，要学习使用电脑，这本身就有一个成本。这是从一种制度变成另外一种制度的时候，所要付出的成本，我们称之为制度变迁的成本。
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