某个地方降水量的多少和降水的时间分布并不能决定是否适宜种植柑橘，以色列和美国加利福尼亚等在千旱少雨的沙漠地带也有柑橘的商业栽培。但是，降水量的多少和降水时间的分布决定柑橘园灌溉量的大小，影响生产成本。在伏旱高温季节，一株成年的甜橙树，正常情况下每天耗水50kg以上。
柑橘喜湿润土壤，不耐千旱。在干旱和半干旱地区，柑橘要获得丰产，每公顷的年灌水量高达3000~12000m³。我国大部分柑橘产区属于多雨区，年降水量一般都在1000mm 以上。然而，由于降水时间分布不均匀，时常有季节性干旱出现，多数年份仍需要不同程度的灌溉。要保证生长结果基本不受影响，应对中等干旱年份，每公顷果园需要750m³的可用水源; 对于严重的干旱年份，每公顷果园则需要1500m³以上的灌溉水源。
柑橘属于忌盐植物，对灌溉水中的盐分敏感。由于受盐分种类、灌水量、气候、土壤淋溶作用和砧木等多重影响，要确定柑橘灌溉水的盐浓度限量并不容易。柑橘对硼、锂、氯等离子敏感，一般要求灌溉水中的硼离子含量不宜超过0.5mg/kg,锂离子不宜超过0.1mg/kg,氯离子含量不宜超过150mg/kg。
对于受到工业污染的灌溉水源，由于污染物种类众多，不同的污染物对柑橘的伤害作用差异很大，不同污染物在果实中的累积也不同。因此，无论是从树体安全还是从果实质量安全角度出发，污染水源都不宜用于柑橘灌溉。（文章由沙糖桔整理）
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