简·奥斯汀（1775-1817）的生平似乎几句话就可以说完，毛姆也的确是这么做的。随后，毛姆用了较长的篇幅，引用了简的书信，企图告诉读者简的风趣——以及难免偶尔带点恶毒。
简对别人的荒谬、自抬身价、矫揉造作和不诚恳具有敏锐的评断力，她的幽默以准确的观察和坦诚为基础，因此，你找不出什么恶意。
简常年过着安静的乡居生活，许多事情都亲力亲为，她有教养，但她和身边的人并不属于上流社会层级。她广泛阅读，也有自己的偏好。这些生活经历和阅读体验都反映在她的作品中。
她最初写作的时代，小说是被人看得很低的文学体裁，女人写作更显得唐突。她的第一部出版作品是《理智与情感》，1811年才问世——那时女性写作已逐渐被世人接纳。实际上她在1796-1797就完成了《第一印象》——通常认为这就是十六年后出版的《傲慢与偏见》。
有人认为简·奥斯汀过于遗世独立，毛姆并不这么认为。在那个年代，女性谈论政治是不礼貌的，她们甚至不看报纸。但简并不是对那些大事一无所知，只是避免出现在她的故事中。
简对自己的局限非常清楚，她的人生经验仅限于乡村社会的小天地，她只写自己知道的事。但她的观察力极其敏锐，她的感想可以启迪人心，她的幽默感更使其观察饶富意义，给她的观点带来了端庄又活泼的特性。诚如沃尔特·司各特爵士所言，“那位小姐具有描述寻常人生各种瓜葛、情感和角色的才华。”
《傲慢与偏见》被很多读者选为简·奥斯汀的代表作。这本书最大的优点在其可读性——比某些更伟大、更著名的小说更可读。书的结构非常好，事情自然而然地发生，人物的言行举止大题是符合人物特点的。唯一一点，简·奥斯汀的确不大会写“不寻常”的事，谁叫她的才华都在写寻常事上呢？
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