20世纪90年代，美国职业棒球联盟中的奥克兰运动家队面临种种困境。球队连遭败绩，上座率越来越低；球队老板不愿提供更多的资金，导致球场破败，优秀球员流失，整个球队人心涣散、士气低迷。
比利去找专家咨询，他们发现强打手进行全垒打的效率并不高，效率最高的是那些上垒的球员，他们的得分率比大家最重视的强打手高得多，而身价却很低。
之后，比利组织了一次招聘，雇佣了一些最不被看好的球员，奥克兰球队一时成了人们的笑料。可是，不久后形势发生了逆转，这个全联盟最穷最烂的球队竟然夺得了赛区冠军，第二年卫冕冠军，到2016年甚至成为棒球大联盟史上第一支20连胜的队伍。比利用极低的投入获得了巨大的回报。
总结比利获胜的经验，可以看出，比利把焦点集中在球员的上垒率上，聘用那些最善于上垒的球员而不是大牌球星。也就是说，比利找到了最为关键、而别人却从未留意的引领性指标。
回想我们曾将制定的那些目标，比如“一个月减肥十斤”、“一年读50本书”，或者“全年完成一百万销售额”等，很多都是激情满怀的执行几天后，便不了了之，没了下文。出现这种情况，根本原因就是我们没有找到引领性指标。那什么是引领性指标呢？《高效能人士的执行四原则》告诉了我们答案。
《高效能人士的执行四原则》由克里斯.麦克切斯尼、肖恩.柯维、和吉姆.霍林所著，是一本教会人们如何在日常琐事的干扰下还能达成最重要目标的书。这本书得到了美国“思想巨匠”史蒂芬.柯维博士的强烈推荐，更令人称道的是，书中介绍的原则和方法源于全球实践操作的1500个实践案例，经141个国家检验，成为全球顶级管理咨询机构富兰克林柯维公司的经典培训产品，
再说回引领性指标，它是指那些和达成最终目标关系最为紧密的事情。比如为了提高超市销售额，制定的类似“每天检查三次超市货柜，及时补充短缺货物”，或者“每周开展一次促销活动”这类的事情。
与引领性指标相对的是滞后性指标，它是你想要达到结果的衡量指标，也就是到某一时间，从x提升到y。比如，“从1月1日到6月30日，读完50本书”，这就是一个滞后性指标。滞后性指标是最终目标的量化，比如入住率、销售额、库存率等。
如果说滞后性指标告诉我们是否完成了目标，那引领性指标就是教会我们怎样做才能完成目标。
说到这儿，你可能会问：“引领性指标真有那么强大的作用吗？”是的，因为引领性指标满足以下3个特点。
首先，引领性指标具有杠杆作用
如果我们把目标看作一块巨石的话，那可能拼尽全力也推不动它。但如果我们找一根杠杆来撬它，推动这块巨石就会容易很多。引领性指标就是那根杠杆。
1935年，美国空军的皮特.希尔少校在起飞前忘记解锁升降舵，致使当时世界上最大的飞机坠毁。为了预防此类事件再次发生，飞行员们一起制定了一份详细的飞行前检查清单，作为他们的引领性指标。这以后，由飞行员失误导致的坠机事件越来越少，直到现在，这一办法还广泛运用在安全飞行上。
在这个例子中，按照清单进行检查这个引领性指标就相当于一个杠杆，花几分钟时间进行检查，却带来了巨大的安全效益。
其次，引领性指标让我们更聚焦最重要目标
现实生活中，每个人都有很多事要办，即便设定了目标，也不可能把精力完全用在上面。比如我们设定一周读一本书，有时刚拿起一本书，会想起还有一些事没做，于是放下书去做事；又或者刚读了没几页，要么来电话，要么来微信，等放下手机时，已经没了看书的兴趣。
但如果有了引领性指标就不一样了，还拿“一周读一本书”为例，假设我们制定的引领性指标是，每天早起读半小时，晚上睡前再读半小时，记录每天的阅读进度，按照这样的计划去做，你会看到自己离目标越来越近，会更专注在设定的目标上。
最后，引领性指标让我们摆脱焦虑
回想以前我们设定完一些目标后，都在为滞后性指标而着急。比如我们设定“上半年销售额要达到50万”，这之后便会不停地关注销售数据，只要没达到，内心便会一直处于焦虑状态。
有了引领性指标就不一样了，我们会把焦点集中在每天做的事上，通过踏踏实实的行动让目标离自己越来越近，内心自然会感到踏实。
既然引领性指标这么重要，那我们该如何确定引领性指标呢？
1.考虑各种可能
在实现目标的过程中，会遇到各种各样的情况，一开始多准备几个引领性指标，到后来制定的指标质量才越高。
比如我们设定的最重要目标是“到年底完成销售额50万”，引领性指标可以设定为：每天至少跟两位老客户打电话、每周拜访三个新客户、邀请客户参加公司组织的活动、参加销售培训、读销售方面的书籍、给客户送一些礼物等。总之，展开头脑风暴，准备的越多越好。
2.按影响力排序
列好引领性指标备选清单后，下一步就要确定哪一个是对达成目标最有影响力的引领性指标，我们可以按照下列问题来选择。
比如：哪些是能帮我们达成目标，并且是以前从未做过的事情？我们有哪些力量可以对最重要目标产生杠杆作用？达成重要目标，我们有哪些优势和劣势？或者我们和最好还有哪些差距？我们应该坚持做哪些事情？
回答好这些问题后，基本上就可以确定哪些引领性指标可以选用了。这时候还要注意一点，引领性指标不要选的过多，因为人的精力有限，做的事情越多，分给每一件事情的精力就越少，无助于实现目标。
3.满足可预见性和可控性
引领性指标和滞后性指标关系紧密，如果说滞后性指标告诉我们是否达成目标，那引领性指标就是告诉我们怎么做才能达成目标，它是“知行合一”的具体表现。一个好的引领性指标必须满足可预见性和可控性两个条件。
拿减肥为例，如果我们确定目标为“一个月减重5斤”，引领性指标设定为，每天跑步五公里、热量摄入不超过1500千卡。因为节食减少热量的摄入，运动增加能量的消耗，所以这两者都可以预见到减肥成功。而且，这两项指标都由我们自己控制，如果我们坚持按照这两项指标去做，每次上体重秤就会发现，实现目标不再是梦想。
再比如，我们设定滞后性指标是“9月1日前，谷物产量从200吨提高到300吨”，引领性指标设定为每月一次降水和一次施肥。虽然这两者都可以预见到产量增长，但降水量是不可控的，因为我们无法通过改变天气得到想要的降水量，所以它不是正确的引领性指标。然而施肥同时满足这两个条件，它可以作为正确的引领性指标。
一个人制定目标容易，实现目标很难。引领性指标提升了我们的执行力，帮助我们实现每一个目标。掌握了引领性指标，不但可以让我们的工作、生活与学习顺利发展，还能帮助我们拥有美好的人生。
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