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46亿年前，我们的地球诞生于太阳系之中。那个时候的地球还不是现在的水蓝色星球，而是一个遍布着滚烫岩浆的大火球，到处是喷发的气体和尘埃。在经历了一段漫长的远古岁月之后，这些岩浆开始慢慢凝固形成地表，热腾的气体凝结成水滴化成大海，形成了地球最基本的模样，也是生命最初开始的地方。
从太古纪到白垩纪，物种一代代繁衍更迭，成长和消亡。自然的世界里，生命一直在孕育和进化。到了六千五百万年前，猿猴开始出现。从猿到人，我们用了上千万年的时间，从直立行走到使用石器，这个时间还要再往后几百万年。早期石器时代的人们多以捕猎、摘食野果为生，而后随着时间的发展，才逐渐掌握了种植和养殖技术。
传统的农耕文化催生出了人们“日出而作，日落而息”的生活习惯。这是早期时候的人们对一天的时间做出的判断。我们知道，古时的人们把一天分为十二时辰，那么人们是根据什么划分，又是怎样测定一天之中的时间的呢？
这就不得不提到我们老祖宗最为特色的一种纪时方法——干支纪法，就是10天干和12地支的组合纪法，最早是用来纪日的，不过到后面就开始用于纪年、纪月、纪时了，有没有感觉很熟悉？对，就是我们传说中的生辰八字。所以古人把一天分成了十二份，然后用12地支的名字分别对应了每个时辰，一共12时辰。以现代时间的23:00到1:00为子时，时的天干则与日的天干挂钩。比如今天是甲己日，时间是丑时，那么天干地支合起来就是乙丑。（所以古人为什么要发明这么难换算的时间名orz）。古人以“子半”为一日的分界线，所以在古代，虽然子时是从晚23点开始的，新的一日也是以24点为分界线哦。
说完划分，就是我们很熟悉的测定环节了。古人是如何测定一天之中的时间的呢？这里说一个我们非常熟知的仪器——日晷。
日晷是借助日影测定时间的一种仪器。常见的日晷为赤道式日晷，一般由晷针和晷面两部分组成。晷针的上端指向北极，晷面则平行于赤道面。春分到秋分之间的时候，太阳总会在天赤道的北侧运行，所以对于北半球来说，晷针的影子会落在晷面的正面，过了秋分之后，太阳就会在天赤道的南侧运行，这个时候晷针的影子就会跑到反面去了，所以一般来讲，赤道式日晷正反两面都是有刻度的。
如图，天球就是以地球为中心想象出来的一个大球，所有的星星都分布在这个大球上。将地球的南北两极向外延伸和天球相交，就得到了南天极和北天极。同理把赤道面向外延展和天球相交成的那个大圆，就是天赤道啦。如果可以，请记住天球这个概念，因为日后我们可能会多次提到它~
日晷虽然使用简单，不过由于它需要借助太阳来实现功能，所以阴天下雨天的时候，日晷就无能为力啦。除了日晷之外，人们还发明了刻漏、月晷、星晷等计时仪器来实现对时间的判断。
星晷
现代社会
到了现代社会，由于科技的不断发展，人们对于高精度时间和标准频率的需求也与日俱增。高精度的时间不仅能应用在航天航空、通信数据、金融证券等领域，同时也对国家的科研水平也有帮助~
在20世纪60年代以前，平太阳秒是时间的基本计量单位，它是以地球自转周期为基准计算出来的。在当时，地球自转周期被当作是绝对稳定可靠的标准钟来使用。但是随着天体测量学的发展，人们逐渐发现，地球自转的周期会受到大气环流、潮汐摩擦等因素的干扰，虽然影响极小，但是也会导致每隔45年，人们对时间的认知就产生约1秒的误差。作为时间计量的基准，地球钟变得不再可靠。
幸运的是，人们发明了原子钟。早在二战结束之后，美国国家标准局和英国国家物理实验室就宣布，要以原子共振研究为基础来确定原子时间的标准。1967年，第13届国际计量大会依据铯原子的振动，对秒进行了新的定义，并决定于1972年1月1日0时启用。直到现在，我们对秒的定义也依旧没有改变、
制造工艺相对成熟的原子钟有三大类，铯原子钟、氢微波激射器和铷原子钟。而铯原子钟是这其中最精确的一种，精度可达每三千万年才出现1秒误差。目前，全世界范围内都在使用这种原子钟来确定标准时。
当然，科技依然是在进步的，不然就不叫科技了。在原子钟之后，人们制造出了比它更加精确的光钟，脉冲星的高稳定度也使得人们开始了对脉冲星标准时间的研究。所以时间计量的标准会不会有下一次的更新呢？我们拭目以待。
参考书目：《天文学新概论》
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